He incluido algo de esto como un comentario sobre otra respuesta, pero es tan básico que puede ser necesario decirlo de nuevo aquí:
Muchas personas no se dan cuenta de que por “maíz” los británicos se refieren a cualquier tipo de grano, mientras que los estadounidenses se refieren solo a un cultivo específico, que los británicos llaman “maíz”. Esto ha conducido a través de los años a una gran confusión – Gran Bretaña casi no cultivaba “maíz” en el sentido estadounidense, por lo que las famosas “Leyes de maíz” se aplicaban principalmente al trigo, la cebada, etc.
Los británicos en su conjunto no han sufrido hambre en siglos, siendo en gran parte autosuficientes en grano (“maíz”), principalmente trigo. Los irlandeses, colonizados por los ingleses, ya en el siglo XIX vivían principalmente de patatas, mientras que el grano que se cultivaba en Irlanda solía exportarse a Inglaterra o a cualquier otro lugar. (Pertenecía a los terratenientes, que eran en su mayoría ingleses en lugar de irlandeses.) Cuando la “plaga” eliminó gran parte de la cosecha de papas en la década de 1840, hubo hambre, en la que cientos de miles de irlandeses murieron y cientos de miles más emigraron , muchos de ellos a los Estados Unidos, pero también a cualquier otro lugar que los acepte. Afortunadamente para estos “refugiados”, la mayoría de ellos encontraron la bienvenida en otros lugares, a pesar de su pobreza (y religión, ya que la mayoría de ellos eran católicos, a quienes muchos protestantes temían y desconfiaban).
Desde entonces ha habido un debate sobre hasta qué punto el gobierno británico fue responsable de esta hambruna al permitir la exportación de grano irlandés (y / o no enviar grano a Irlanda). En algunos sectores, los ánimos siguen siendo altos.
Si su pregunta hubiera sido sobre la hambruna irlandesa (en lugar de los “británicos”) la respuesta sería (1) nada salvó a los irlandeses, porque (2) la cosecha de papa falló y (3) no tuvieron acceso a suficiente ” grano de maíz).