A menos que haya sido tratado especialmente, lo hace. En los países que tienen una cadena de frío en funcionamiento, donde la leche se puede mantener fría a través de cada paso de la granja a la tienda, la leche normalmente se vende pasteurizada pero no tratada térmicamente. Si se mantiene refrigerado, se mantendrá durante unos días, pero se echará a perder rápidamente si se almacena a temperatura ambiente.
En los países donde no hay una cadena de frío disponible, generalmente se vende leche ultratratada con calor (UHT). Esto se ha tratado con temperaturas más altas que las requeridas para la pasteurización, para matar bacterias y hacer que se mantenga más tiempo sin necesidad de refrigeración. Las altas temperaturas afectan el sabor, haciendo que la leche tenga un sabor más dulce. La leche tratada con UHT se mantiene relativamente bien en cajas de cartón sin abrir, incluso sin refrigeración. Las cajas de leche abiertas aún se deteriorarán rápidamente a menos que estén refrigeradas.
Incluso cuando hay una cadena de frío disponible, la leche UHT todavía puede estar disponible para fines prácticos, como realizar viajes, pero generalmente se vende a un precio más alto, ya que es un producto especializado.
