La achicoria (Cichorium intybus) es una planta perenne resistente que llegó a América del Norte desde Europa en el siglo XVIII y ahora está bien establecida en todo el continente. Aunque la achicoria tiene una variedad de usos, es mejor conocida por su asociación con el café.
En muchos puntos de la historia, el café no está disponible o es demasiado costoso (la achicoria, con remolacha azucarera y centeno se utilizó como ingrediente del Mischkaffee de Alemania Oriental (café mezclado), introducido durante la “crisis del café” de 1976-9). En estos tiempos, la gente a menudo ha recurrido a la achicoria tostada como sustituto. La gente también solía hacer café con bellotas asadas, ñame y una variedad de granos locales. ¡Cualquier cosa era mejor que ir sin ella!
La raíz de la planta de achicoria es larga y gruesa, como la raíz del diente de león. Cuando está seco, tostado y molido, es un excelente sustituto del café. No hay cafeína en la achicoria, y produce un sabor más “tostado” que el café. Muchos productores de café ofrecen mezclas con hasta un 30% de achicoria, lo que reduce el contenido de cafeína de su taza. Pero muchas personas disfrutan de una taza de ‘café’ hecha enteramente de achicoria molida y tostada.
Otra ventaja de la achicoria es que es más soluble en agua que el café, lo que significa que se usa mucho menos cuando se elabora cerveza. Muy económico para alguien con un presupuesto ajustado.
Chicory también ofrece beneficios de salud adicionales que normalmente no obtendría de su taza de café. Se informa que ayuda a limpiar la sangre y mejorar la salud de su hígado.
El extracto de raíz de achicoria es rico en inulina y se usa como un suplemento dietético rico en fibra.
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Efectos dañinos:
El consumo de grandes cantidades (especialmente por personas sensibles o desacostumbradas) puede provocar gases e hinchazón, y los productos que contienen inulina a veces incluyen una advertencia para agregarlo gradualmente a la dieta.
