Cuando los monjes comenzaron a organizarse, y descubrieron que las comunidades necesitaban reglas para vivir juntas, también querían continuar con la práctica temprana del ascetismo, que es renunciar a cosas buenas, perfectamente permisibles, con el fin de recordar bienes mayores, como Dios, y para la disciplina, ganando el control de nuestros deseos en lugar de dejar que nos controlen.
Una de esas prácticas antiguas era el ayuno, especialmente el viernes (el día de la muerte de Jesús) y también el miércoles. (Muchos judíos ayunan los lunes y jueves para recordar la destrucción del Templo y otras calamidades.) Para continuar y regularizar, se abstuvieron de la carne de los animales de cuatro patas, o incluso de todos los animales de “tierra”, es decir, de mamíferos y pájaros. Poco a poco, esta regla se convirtió en la norma en el cristianismo occidental, lo que se convirtió en la Iglesia Católica. Las iglesias ortodoxas tienen varios niveles de ayuno, desde carne hasta huevos y también productos lácteos. Simplemente muestra que el ayuno es una disciplina, no una doctrina, y que las reglas pueden cambiar. Pero por esa marca, también son bastante arbitrarios.
