El elemento que hace que el banano sea un alimento radiactivo oficial es un isótopo del potasio. El potasio-40 (K-40) es aproximadamente .01 por ciento de todo el potasio. Tiene una vida media de alrededor de 1,25 mil millones de años, lo que significa que no irá a ningún lado. K-40 se descompone de dos maneras diferentes. Aproximadamente el 89% del tiempo, uno de sus neutrones se descompone en un protón, convirtiéndolo de potasio en calcio.
Cualquier alimento que tenga mucho potasio tiene el mismo porcentaje de K-40 radiactivo. Las sales hechas comercialmente tienen K-40 en ellas, y las bolsas de tales sales se usan en las aulas para hacer experimentos que miden la radiación.
Otros alimentos radiactivos incluyen papas, nueces (especialmente nueces de Brasil) y frijoles. Entonces la comida radioactiva perfecta sería un guiso de papa y frijoles con pan de plátano como postre.