Esos “cuatro estómagos” (en realidad, las vacas tienen solo un estómago con tres mamas o cámaras esofágicas) son una adaptación a la dieta de una vaca que es rica en forrajes como pastos y hierba. Las vacas necesitan los compartimentos adicionales para la fermentación, volver a coser como bolo (o “rumiar”, como el ganado se llama rumiantes), absorción de agua y, finalmente, una mayor digestión para obtener la mayor cantidad posible de nutrientes de lo que comen. También han formado una asociación mutua con varias especies de bacterias, protozoos y hongos para ayudarlos a descomponer la celulosa y así también ayudarlos a obtener una fuente de energía de los carbohidratos complejos difíciles de digerir. A su vez, las bacterias también obtienen una bonificación al poder consumir materia para sus propios ciclos de vida.
Todos los animales no rumiantes son ineficientes o simplemente no pueden digerir la materia vegetal como pueden hacerlo los rumiantes. Comer carne de estos animales ciertamente no fortalecerá su estómago, pero contiene suficiente nutrición en forma de proteínas, hierro y otras fuentes para que continúe con su vida diaria; proporcione un complemento de ese bistec con ensalada y otras golosinas basadas en plantas.
