La idea de que “África no tiene agua limpia” es otro de esos clichés molestos sobre el continente que pinta un gran continente de más de 50 estados bajo la misma luz. ¿Qué crees que las personas beben allí agua sucia?
En la mayoría de los casos, incluso las personas que se dice que no tienen acceso a agua potable (aquellas que aparecen en esas estadísticas de miedo) en su mayoría tienen que caminar muy lejos o tienen que pagar por ello.
Pero es correcto que el agua limpia sea un recurso escaso en realidad es una cosa en muchos lugares allí.
En realidad, hay dos problemas:
1) La zona en la que viven las personas es extremadamente seca.
Ese sería el caso de lugares como Chad o Níger, que en su mayoría son del desierto sahariano. Estas áreas están escasamente pobladas de todos modos con personas que a menudo se desplazan y tienden a concentrarse alrededor de las fuentes de agua, pero en ciertas temporadas tienden a secarse, y con frecuencia se usan en exceso.
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Para mejorar la situación, necesitarías:
– Buena gestión de los recursos (es decir, con el objetivo de lograr un equilibrio entre el suministro de las personas con lo que necesitan y la preservación del recurso). El problema es que la mayoría de estos países padecen una gobernanza terrible en general y estados débiles que en realidad no pueden tomar el control efectivo.
– Infraestructura (para obtener el agua de donde está, más y limpiarla). También allí debería ser el trabajo de los estados, pero no tienen los medios para hacerlo. Es improbable que el sector con fines de lucro haga el trabajo de gestión por encima satisfactoriamente, y dados los medios financieros de los clientes, es bastante improbable que sea un buen negocio para comenzar.
Así que esta es una de las pocas áreas sin fines de lucro (ONG, organizaciones internacionales, etc.) que pueden ser las más adecuadas para intervenir, siempre que estén listas para continuar el mantenimiento, siempre que sea necesario; de lo contrario, la situación podría empeorar. (sucedió que las ONG construyeron infraestructura, pero luego se marcharon y dejaron que los lugareños la mantuvieran, que realmente tenían cosas mejores que hacer, de modo que después de unos años, la infraestructura destruida realmente inutilizaba la fuente de agua)
2) Simplemente no hay agua corriente limpia
Si eres un occidental, tiendes a considerar que es un requisito básico. Pero en realidad es un lujo que disfrutamos, no un estándar. Existen numerosos países en todo el mundo que tienen una calidad deficiente del agua corriente, incluso los más avanzados.
En realidad, no es un gran problema práctico: para cocinar, las personas hierven agua durante mucho tiempo, para beber, las personas más ricas compran agua embotellada, los demás compran agua de bolsita purificada.
En las ciudades, el agua generalmente se distribuye en tanques.
El problema es bastante similar a la limitada disponibilidad de agua: instalar la red de tuberías y construir grandes plantas de tratamiento de agua es una gran inversión que los estados no pueden hacer (están hasta el cuello endeudados y en términos de infraestructura suelen priorizar la electricidad y el transporte ), ni el sector privado (dado el poder financiero limitado de los clientes, los tiempos de amortización son demasiado largos) ni el sector sin fines de lucro (la inversión es demasiado grande para ellos).
Por lo tanto, buscan soluciones de baja inversión: agua que solo es tratada y distribuida sumariamente por camiones, lo que realmente puede hacer una empresa privada y generalmente se considera una solución lo suficientemente buena.
