¿Qué se siente comer pulpo vivo entero (un manjar coreano)?

Si estás leyendo esta respuesta y aún no has visto el video en los detalles de la pregunta, hazte un favor y míralo. ¡Es asombroso! Y creo que obtendrás una idea de cómo es comer un pulpo entero, vivo. Adelante … esperaré.

Bueno. Así que no he hecho lo que ella hizo. No he comido un pulpo entero o un nakchi, pero he comido uno que se cortó en pedazos segundos antes de que entrara en mi boca, todavía retorciéndose y con ventosas trabajando en cada pedazo de tentáculo. Dos veces. No comí la cabeza. Eso quedó para el tendero que me trajo la delicadeza. Nunca he contado esta historia en papel, pero lo he dicho muchas veces cuando hablo de mi estadía de dos años en Corea. Veamos si puedo hacerle justicia aquí.

Yo vivía en Gwangju, enseñaba inglés en hagwan. Yo vivía en un complejo de apartamentos a una milla o más de mi escuela. Nuestro grupo de edificios tenía una pequeña tienda de abarrotes propiedad de un hombre maravilloso a quien le encantaba la idea de tener unos pocos hablantes nativos de inglés cerca. Probó su inglés con nosotros y nos enseñó algunos aspectos esenciales del idioma y la cultura coreanos. Fue realmente encantador. Y a él le gustaba invitarnos a comidas y bebidas especiales de vez en cuando. Me emborraché en su tienda con bastante regularidad.

Un sábado por la tarde, el tendero apareció en la puerta de mi departamento y me pidió que lo acompañara a dar un paseo. No tenía nada que hacer y me complació complacer. Caminamos un rato, todo el camino hasta la pescadería al otro lado de la calle de mi escuela, y luego nos detuvimos. Se volvió hacia mí y dijo: “delicioso”. Luego seleccionó cuatro pulpos pequeños del tanque fuera de la tienda, exactamente como los del video, le pagó al hombre y me hizo un gesto para que volviera a nuestro edificio.

Cuando llegamos a mi departamento, puso las bolsas de plástico con los pulpos en el fregadero, dijo algo acerca de su esposa y se disculpó. Solo se había ido por 10 minutos más o menos antes de regresar con tres contenedores, dos botellas pequeñas de alcohol y un par de tijeras de cocina.

Hablando mal inglés, explicó que los contenedores estaban llenos de tres salsas que eran fundamentales para disfrutar del plato. El primero era solo aceite de sésamo, picante, pero nada inusual. El segundo fue una salsa roja hecha por su esposa. Era picante y tenía un aroma a pescado. El tercero se me escapó. De todos modos, nunca llegué a eso. Las botellas eran de soju, de la misma marca que el que aparece en el video de arriba, y un vino de ciruela que, según dijo, complementaría la comida.

Mientras explicaba el contenido de los contenedores, comenzó a tomar un pulpo de las bolsas. Tiró de los tentáculos y comenzó a cortarlos en trozos de una pulgada en un cuenco que encontró en mi armario. Él recortó el camino hasta el animal hasta que llegó a la cabeza, que luego se dejó caer en el cuenco. Luego repitió el proceso con un segundo pulpo.

Cogí una cerveza de la nevera y la vertí en dos vasos. Abrió el soju e hizo lo mismo. Bebimos, reímos y sonreímos, y luego demostró la técnica adecuada para comer pulpo. Agarró un trozo de tentáculo con sus palillos, lo sumergió primero en aceite de sésamo, luego en salsa roja, y se lo comió, masticando bastante vigorosamente. Él realmente enfatizó la necesidad de masticarlo mucho y lo tragó, sonriendo orgullosamente. Bebió un poco del vino de ciruela y me hizo un gesto para que lo intentara.

Sosteniendo el pulpo con los palillos mientras todavía estaba viscoso y retorciéndose fue mi primer desafío. Pero lo confundí. Mi amigo se reía todo el tiempo, bastante divertido con mi lucha y la expresión de mi rostro. Hice exactamente lo que hizo y sumergí dos veces el tentáculo antes de ponerlo en mi boca. Todavía era bastante nuevo en Corea, y aún no había desarrollado mi paladar. Inmediatamente encontré el sabor de las dos salsas desagradable. Pero, tratando de ser amable, comencé a masticar. El pulpo, en sí mismo, no sabía mucho, pero era bastante difícil. Pero ese sabor, me estaba afectando, así que corrí y traté de tragar el trozo antes de borrarlo primero. Y ese fue mi error fatal. Uno de los retoños se pegó a mi garganta y yo amordacé. Sí, así es, un trozo de pulpo incorpóreo se agarró a mi garganta e intentó matarme. Agarré el vino de ciruela y tomé un trago, esperando lavarlo. Desafortunadamente, cuando se mezcla con las salsas en mi boca, el vino me pareció a la mayonesa delgada. Apenas me lo puse en la boca, tosí y escupí todo el bocado, tentáculo y todo, al otro lado de la pared de la cocina. Mi amigo estaba en la risa histérica en este momento, lo que me hizo sentir mejor. Me dio mi vaso de cerveza que me hizo sentir aún mejor. Y brindamos por la ridiculez de un estadounidense gordo tratando de comer nakchi.

Bebimos bastante esa tarde, pero no intenté con ningún otro pulpo. Mi amigo comerciante se comió el resto, incluidas las cabezas, de lo que estaba muy orgulloso. Mi sensación era que comer pulpo vivo era, para él, una expresión de machismo. Él estaba alardeando un poco. Fue algo que hacen los hombres.

Lo intenté de nuevo en una tienda de soju en las primeras horas unos meses más tarde. Esta vez, lo comí con ajo en rodajas y aceite de sésamo. Era mucho más apetecible, y tenía varias piezas. Y todos nos reímos y bromeamos y nos divertimos mientras comíamos. Fue una gran experiencia esa noche, y cambié por completo mi opinión sobre el plato. Por supuesto, estábamos bastante borrachos esa vez. Creo que eso podría haber ayudado.