Los cítricos son de color amarillo y naranja por carotenos y compuestos relacionados. Son antioxidantes, que ayudan a proteger la fruta y las semillas en desarrollo de la exposición al sol y a controlar los subproductos metabólicos de la división celular rápida en la fruta de rápido crecimiento.
En la naturaleza, las frutas no son tan uniformes en color, o producen gran parte de los antioxidantes coloridos. Han sido criados para mejorar esos rasgos, para ser más visualmente atractivos.