¿Cómo defines la comida local?

Definiría la comida local no en términos de “millas de alimentos”, sino simplemente como la antítesis de las prácticas agrícolas industriales modernas. La agricultura industrial (a la que llamaré “gran alimento” tanto por el bien de la comodidad como por el contraste con la “comida local”) prioriza los bajos costos de producción y el alto rendimiento. La comida local prioriza otras cosas.

Estas otras prioridades varían de persona a persona, que es lo que hace que el término sea tan difícil de precisar. Aquí hay unos ejemplos:

• Algunas personas valoran el sabor y / o la textura mejorada de la comida local. Esto varía según la planta, pero en muchos casos los alimentos grandes han seleccionado variedades de plantas que producen bien (alto rendimiento / bajos costos), se despachan a grandes distancias y / o envejecen lentamente (en el camión y en la tienda). Mientras tanto, un tomate local puede ser una variedad de nicho (“herencia”) que se recogió más recientemente, dando como resultado una maduración diferente y un perfil de sabor / textura.
• Algunas personas valoran su control sobre la forma en que los alimentos que consumen se cultivan en términos de uso de herbicidas, pesticidas, fungicidas y organismos genéticamente modificados (OGM). “Orgánico” y local, sin embargo, no son intercambiables. La comida local a menudo es orgánica, debido a la popularidad de la superposición en los mercados de agricultores en los que ambos están disponibles, pero también se puede cultivar convencionalmente (con spray). La verdadera distinción “local” es que está disponible en un mercado de productores, donde un consumidor probablemente tendrá acceso a una persona que participó en el proceso de crecimiento, de modo que el consumidor pueda hacer preguntas. “Orgánico” es una escala móvil. Hay malos aerosoles y peores aerosoles. Hay aerosoles que se consideran “orgánicos” y no hay métodos de pulverización. Existe algo conocido como “manejo integrado de plagas” donde ciertas plantas e insectos que no son en efectivo se utilizan para defenderse de aquellos que dañarán los cultivos. Hay muchas preguntas que se pueden hacer para brindarle al consumidor el control. La clave es el acceso a alguien que sabe, en un lugar como un mercado de agricultores. Eso generalmente requiere comida “local”.
• Algunas personas valoran las granjas que practican la agricultura sostenible, que no usan fertilizantes que agotan el suelo y que siguen métodos de plantación como el uso de cultivos de cobertura que repondrán el suelo. A estas personas generalmente no les gusta el impacto negativo de la escorrentía de fertilizantes que generalmente genera la “comida grande” que entra en el suministro de agua e incluso causa zonas muertas en lugares como el Golfo de México desde la confluencia de todos los ríos alimentadores de Mississippi. Este valor está relacionado con el valor “orgánico”, ya que se relaciona con la distinción en las prácticas agrícolas, pero no se trata realmente de lo que entra en tu cuerpo, sino de lo que se saca de la tierra y lo que entra al agua. Está relacionado con el argumento ecológico de una logística de transporte de alimentos más baja, pero está arraigada en diferentes argumentos. En lugar de centrarse en el CO2 y las emisiones de gases de efecto invernadero, se centra en si los suelos fertilizados y sobre agricultura pueden seguir alimentando a la humanidad o si alcanzaremos un límite en el que se restringirá el suministro de alimentos. Ese límite puede ser para los fertilizantes a base de petróleo (piense en el “pico de petróleo”), o simplemente puede ser debido a la capacidad de la tierra y / o algún punto de inflexión ecológica.
• Algunas personas valoran el trato humano de los animales de granja.
• Algunas personas valoran la paga y la salud de los trabajadores del campo.
• Algunas personas valoran la logística más simple y disminuyen el envío y el transporte, por razones medioambientales. En mi opinión, sin embargo, pensar en términos de “millas de comida” es una simplificación excesiva y puede llevar a un dogmatismo equivocado. En algunos casos, la logística a larga distancia puede ser más eficiente en el consumo de energía. Tomemos, por ejemplo, el envío de plátanos o clementinas españolas a la costa este de los Estados Unidos. Más del 99% de estas “millas de alimentos” se gastan en la bodega de carga de un barco enorme, que es más eficiente que un pequeño granjero que conduce 100 millas en un camión pequeño para vender solo unos pocos cientos de libras de alimentos. El concepto general, sin embargo, está en el lugar correcto. ¿Por qué comprar un tomate de México cuando puede obtener uno más sabroso que se cultivó a 50 millas de distancia?
• Algunas personas valoran filosóficamente los “alimentos integrales” (el concepto, no el minorista). “Gran comida” y sus prácticas convencionales son parte integrante de la industria de “Big Food” que consume la mayoría de los productos y los utiliza para crear alimentos procesados ​​baratos. Tales alimentos tienden a carecer en gran medida de nutrientes y relativamente altos en calorías, sodio, grasas trans y otras cosas malas. Por lo tanto, los alimentos procesados ​​son un impulsor de la obesidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes. La antítesis de esto es “alimentos integrales”: comprar ingredientes “enteros”, como vegetales y carne para cocinar y hornear con harina, controlar su lista de ingredientes y evitar todo lo que no está disponible, por ejemplo, hace 100 años. No es necesario que alguien siga una filosofía de “alimentos integrales” para comer alimentos locales, pero en general existe el deseo de “optar por no participar” en la industria de alimentos procesados ​​y “votar con sus dólares de alimentos”. Esto requiere optar por dejar de lado la “gran comida” y cambiar hacia la comida local y comprar directamente a los productores de menor escala.
• Algunas personas valoran apoyar a negocios y agricultores locales más pequeños.
• Algunas personas valoran el sentido de comunidad que adquieren comprando en un mercado local de agricultores, donde se conocen entre ellos y a los agricultores que compran.
• Algunas personas valoran la sensación de tiempo que adquieren al comprar y comer alimentos de temporada. Si su intención es comprar solo tomates locales, llegará una época del año en la que no podrá comprar un tomate (9 meses del año en que vivo). Hay una temporada creciente. La primera aparición de escapos de ajo señala el regreso de la primavera. El espárrago aparece por unas pocas semanas. El verano explota con una abundancia de verduras, frutas y bayas de hoja verde y brillantes. La cosecha de otoño de calabazas y calabazas es espectacular. Luego vienen los “días oscuros” de invierno y comiendo muchas verduras de almacenamiento. Dudo que alguien se “meta” en los alimentos locales debido a la estacionalidad, pero una vez que ingresas por alguna de las otras razones anteriores y te comprometes con ella, la estacionalidad se convierte en un placer muy extraño e inesperado. Cada comida se vuelve como un viejo amigo que no has visto por un tiempo. Antes nunca me “entusiasmaba” comer espárragos.

La variedad de razones (y hay más) es por qué puede ser tan difícil definir “qué es la comida local”. El “Movimiento local de alimentos” (como está) se define por lo que no es. Espero que los puntos anteriores ayuden.

Si tuviera que reducirlo, definiría la comida local como comida directamente ligada a su fuente, donde el consumidor tiene la oportunidad de hablar con el productor y tomar decisiones de acuerdo con lo que valora, no solo de acuerdo con precio, que es la única variable para “comida grande”.