Un supertaster es una persona que experimenta el sentido del gusto con una intensidad mucho mayor que el promedio. Las mujeres son más propensas a ser superestrellas, al igual que las de Asia, América del Sur y África. La causa de esta respuesta intensificada es desconocida, aunque se cree que está relacionada con la presencia del gen TAS2R38 , la capacidad de probar PROP y PTC , y al menos en parte, debido a un mayor número de papilas fungiformes . En algunos entornos, la respuesta al sabor aumentada, particularmente al amargor, representaría una ventaja importante para evitar los alcaloides de plantas potencialmente tóxicos. En otros entornos, una mayor respuesta a la amargura puede haber limitado la gama de alimentos sabrosos. Puede ser una causa de comer quisquilloso , pero los comedores quisquillosos no son necesariamente superdeportivos, y viceversa.
Supertasters se identificaron inicialmente sobre la base de la intensidad percibida de propiltiouracilo (PROP) en comparación con una solución de sal de referencia. Sin embargo, debido a que los supertadores tienen un sentido del gusto más amplio que el medio o que no contienen información, esto puede causar artefactos de escala. En consecuencia, la sal se reemplazó por un estándar auditivo no oral. Es decir, si dos individuos califican el mismo estímulo físico a una intensidad perceptual comparable, pero uno da una calificación dos veces mayor para la amargura de una solución PROP, el experimentador puede estar seguro de que la diferencia es real y no simplemente el resultado de cómo el la persona está usando la báscula. Hoy, hay una tira de prueba de fenilalanina. La población en general sabe este amargo aproximadamente el 5% del tiempo.
