Comúnmente se habla de los “Ocho grandes cocinas chinas” (八大 菜系). Los describiré lo mejor que pueda, aunque tenga en cuenta que soy vegetariano, por lo que mi conocimiento de las carnes en estas cocinas es limitado:
- 粵菜 Cocina cantonesa
De toda la comida china auténtica en los Estados Unidos, la cocina cantonesa domina la mayor parte. La comida “china americana” no es auténtica, pero se basa en la cocina cantonesa. Como provincia costera del sur y principal puerto comercial, la cocina cantonesa es conocida por el uso de ingredientes muy frescos y también tiende a utilizar la mayor variedad de ingredientes, incluida casi cualquier carne y marisco comestible. [También existen ingredientes conservados (tofu fermentado y huevos conservados, por ejemplo), pero tienden a ser métodos más simples de conservación y raramente una parte central del plato.] Los métodos de cocción pueden ser complejos. La comida cantonesa tiende a usar mucha salsa de soja, salsa hoisin, salsa de ostras y otros ingredientes “agridulces”. La comida cantonesa rara vez es picante. Además, Dim Sum tiene orígenes complejos, pero es una tradición particularmente cantonesa. - 川菜 cocina de Sichuan
La comida de Sichuan es probablemente el segundo tipo más común de cocina china en los Estados Unidos, pero la comida cantonesa domina tanto que es relativamente difícil encontrar auténtica comida de Sichuan a menos que se encuentre en una gran ciudad costera de los EE. UU. En marcado contraste con la comida cantonesa, la comida de Sichuan es ampliamente conocida por su extrema picante y el uso de los pimientos picantes y aromáticos “Heaven-facing” (朝天椒) y el sorbete de pimienta Sichuan (花椒) (que no es realmente un grano de pimienta en absoluto, solo se ve como uno). La combinación de estas dos especias da un sabor característico a muchos platos de Sichuan. El vinagre también es un ingrediente común, dando un sabor “agridulce” a algunos platos. No todos los platos de Sichuan son picantes, pero la picante suele ser algo en todas las comidas. Como región agrícolamente pesada, la cocina de Sichuan no tiene escasez de verduras, así como versiones vegetarianas de sus alimentos tradicionales para servir a la población budista. La carne se usa a menudo, pero por lo general es carne de cerdo, pollo, res y otras carnes relativamente comunes; los mariscos están casi ausentes, a excepción del pescado que se ha abierto paso en la cocina en los últimos tiempos. A diferencia de la comida cantonesa, la comida de Sichuan usa muy poca salsa de soja; muchos platos no usan ninguno en las versiones más auténticas. También en contraste con la comida cantonesa, Sichuan es conocida por su uso de ingredientes preservados y en escabeche más complejos: ninguna cocina de Sichuan estaría completa sin algunos ingredientes cruciales: sp 豆瓣 (pasta de habas picantes del condado de Pixian cerca de Chengdu, muy diferente de la pastas de frijoles de otras partes de China), 芽菜 芽菜 (hojas de mostaza picadas en escabeche con una combinación particular de especias, idealmente, hecho en 宜賓 Yibin, una ciudad en Sichuan), 酸菜 (hojas de mostaza en escabeche agrio), 榨菜 (mostaza en escabeche) tubérculos). Esto es solo la esencia básica; La cocina de Sichuan se puede dividir aún más a nivel regional. - 閩菜 Cocina de Fujian (Minnan)
Pocas veces se encuentra en los EE. UU., Ya que las cocinas taiwanesa y malaya contienen una gran cantidad de platos al estilo de Fujian y Fujian, por lo que puede encontrarlos en los EE. UU. En esos restaurantes. La cocina de Fujian tiende a valorar los sabores ligeros y equilibrados y la preparación del caldo. La salsa de soja se usa pero con moderación. Los condimentos comunes incluyen sal simple y azúcar, 沙茶醬 (salsa Shacha), vino y varias salsas a base de mariscos (pasta de camarones, salsa de pescado, salsa de ostras, etc.). Gran parte de la preparación implica ingredientes hirviendo; aceite / salteado son menos comunes. Tenga en cuenta que hay muchas variaciones regionales dentro de la cocina de Fujian. - 湘菜 Cocina de Hunan
Al igual que la cocina de Sichuan, conocida por sus sabores picantes y sus ingredientes preservados, rara vez usa granos de pimienta de Sichuan, por lo que no tiene el sabor entumecedor y ligeramente cítrico característico de los alimentos de Sichuan. La picante es mucho más directa. Hunan es también una región agrícola y es rico en el uso de ingredientes de temporada. - 徽菜 Cocina de Anhui
- 蘇菜 cocina de Jiangsu
- 魯菜 Cocina de Shandong
- 浙菜 Cocina de Zhejiang
También hay otras cocinas distintivas y comidas regionales, que no forman parte de los llamados “Great Eight” pero que, no obstante, son excelentes y se encuentran comúnmente en China continental:
- 菜 菜 Cocina Uyghur
Encontrado chielfy en la provincia de Xinjiang, es una hermosa combinación de Asia central y Asia oriental. Los carbohidratos básicos son fideos tirados a mano y pan naan (un tipo de pan plano cocido en un horno de barro, pero diferente del pan que has visto en los restaurantes indios: más crujiente, más espeso y con costra. Generalmente, solo se utilizan carnes halal; el cordero es el más común. Los condimentos tienden a ser influenciados por la Ruta de la Seda: los ingredientes comunes incluyen chiles secos, comino, nueces y semillas de sésamo. La región es conocida por sus frutos secos e incluso a veces se incorporan a los platos. - 菜 菜 Cocina tibetana
La cebada es el carbohidrato básico. Los platos populares incluyen varios platos guisados y sopas, y albóndigas al vapor con diversos rellenos. Si se usa carne, la carne de yak es común (aunque el budismo promueve el vegetarianismo, el Tíbet alberga algunos de los climas más duros de la Tierra, y muchos tibetanos sí comen carne). La mantequilla de yak también se usa comúnmente, especialmente en el té de mantequilla de yak y se bebe todo el día. Tenga en cuenta que en las altitudes del Tíbet, el agua nunca puede alcanzar el nivel de ebullición del nivel del mar de 100 grados C; 85-90 grados es más realista. Como resultado, los tés y otras cosas a base de agua deben elaborarse / guisarse durante un tiempo significativamente más largo. El arroz es difícil de cocinar a gran altura, aunque la cocción a presión lo ha hecho posible en los últimos tiempos. - 菜 菜 Cocina hakka
Como los Hakka son conocidos por su migración por el sudeste asiático, es más probable que encuentres esta cocina fuera de China que dentro; Malasia y Taiwán son excelentes lugares para buscar. - 山西 Cocina de Shanxi
- 陝西 Cocina de Shaanxi
- 菜 菜 Cocina de Hainan
- 雲南菜 Cocina de Yunnan
- 京 菜 Cocina de Beijing (y la cocina imperial asociada)
Lo que he escrito arriba es solo el comienzo. Casi todas las regiones, todas las ciudades y grupos étnicos tienen su propio conjunto de platos tradicionales.