Básicamente, son de diferentes géneros de la familia Ostreidae. Son similares, pero pueden variar mucho en tamaño, forma de concha y sabor. Como varias variedades cultivadas en ambas costas, uno no puede hacer una lista clara de distinciones entre ellas, aparte de notar que la mayoría de las ostras del Pacífico tienden a ser más pequeñas. Pero las ostras de la costa este se han trasplantado a la costa oeste y viceversa. Las ostras europeas también se han trasplantado a ambas costas.
Probablemente sea más importante distinguir entre tipos particulares sin importar en qué parte de los EE. UU. Se encuentre.
