La dieta washoku tradicional de antaño está considerada entre las mejores del planeta, a lo largo de la dieta mediterránea.
Entre desayunos estilo occidental en movimiento, comida rápida de estilo Yoshoku y comida rápida occidental, el auge de la comida chatarra como el ramen y la pérdida de habilidades de cocina casera entre los jóvenes (en Japón como en casi cualquier otro lado, incluidos los países con fuerte tradiciones como Francia) la forma real en que comen muchos japoneses no es tan saludable como la dieta washoku idealizada, y los japoneses comienzan a ver los efectos en sus estadísticas nacionales de salud.
Sin embargo, si estamos buscando comida tradicional, es extremadamente saludable. Sin embargo, son tantos los alimentos como toda la filosofía y el conjunto de hábitos alimenticios que lo acompañan. No hay una solución mágica, y comer comida japonesa sin adoptar toda la forma japonesa de comer no es necesariamente saludable. Varios platos japoneses se vuelven insalubres si se consumen al estilo occidental y en porciones de tamaño occidental. No verá a un japonés comer un bistec con un lado de takoyaki y un plato de gambas tempura con un refresco no dietético, prácticamente sin verduras, sin algas, sin tofu, y con condimentos más pesados de lo habitual. En un asador de estilo japonés en América …, es muy posible que veas a gente comer comida japonesa como esta. Lo mismo para comer aproximadamente 3 veces la cantidad de sushi que comería un japonés, y mucho, mucho más rico sushi que el sushi japonés tradicional.
El arroz blanco moderno está muy pulido, pero no hace mucho tiempo el arroz japonés era más saludable y más nutritivo. Contrariamente a los alimentos básicos en los países occidentales como el maíz, las papas, el pan blanco, etc. El arroz japonés era rico en proteínas y alto en rendimiento. Esto es lo que hizo posible la restringida dieta japonesa: una comida centrada en el arroz, a la que se agregaron “guarniciones”, que proporcionaban los nutrientes adicionales necesarios para la salud en las cantidades correctas. Ese es uno de los “secretos” de la cocina japonesa: es extremadamente equilibrado y utiliza ingredientes estacionales en su mejor forma y más nutritivos. El énfasis japonés en la variedad de colores y técnicas (la piedra angular de una comida washoku) no es solo estética. Los japoneses lo habían clavado antes de que la ciencia lo explicara: los diferentes colores significan diferentes nutrientes, y las diferentes técnicas de cocina también son buenas. Si tiene cuidado de equilibrar las verduras y otros alimentos de muchos colores, está cerca de una comida balanceada, con porciones razonables y un total de calorías. Un occidental promedio absorbe más calorías para obtener los mismos nutrientes que usted necesita con una dieta japonesa tradicional, porque tomamos decisiones menos óptimas de ingredientes y platos. Nuestros carbohidratos son bajos en proteínas, por lo que comemos mucha carne y no suficientes verduras. Dejamos que el azúcar invada nuestra alimentación demasiado, a partir de jugos y refrescos (y el agradable para el alma, pero muy mala costumbre de tener postre).
La cocina japonesa también es alta en hierro y calcio de algas marinas (reduciendo la necesidad de productos lácteos, especialmente). Es muy bajo en grasas saturadas. Es relativamente bajo en azúcar, ya que los dulces son mucho menos azucarados en Japón (y no se consumieron como postres), y en la cocina el azúcar se usa como aderezo, en pequeñas cantidades.
Dos problemas conocidos con la cocina japonesa son el sodio, que puede ser demasiado alto (pero los efectos reales de eso están en disputa) y solía haber una deficiencia en vitamina B1, en los días previos a la reintroducción del consumo de carne. El mercurio del pescado también es un problema ahora, con la contaminación. El yodo también puede ser demasiado alto para algunas personas.
Incluso hoy en día los japoneses son más sanos en general que la mayoría de los occidentales, y lo están haciendo mucho mejor que los peores (los estadounidenses). Incluso con los alimentos menos saludables que se consumen junto a washoku en Japón desde las transformaciones de la era Meiji, hacen mejores elecciones de ingredientes y hábitos. Controlan mejor su apetito, se les enseña mejor sobre la alimentación en las escuelas y en el hogar. Las cosas gordas o dulces se tratan como pequeñas golosinas, no como alimentos básicos. Todavía comen mucha más verduras y frutas frescas, y sobre todo se mantienen alejados de los refrescos. Los alimentos procesados también suelen ser (pero no siempre) de mejor calidad. Todavía comen menos carne y más pescado y proteínas no animales como el tofu y otros productos de soya. Comen mucho menos queso y beben mucha menos leche.
