Mi sensación es que las soluciones comienzan con cada uno de nosotros. Debo aceptar que, como consumidor, soy parte del problema. No es algo que solo me pasa a mí. Apoyo el sistema actual.
Dicho esto, se necesita un esfuerzo real para no participar en un sistema tan generalizado. En los últimos 40 años, la carne barata y los alimentos procesados se han convertido en la forma estadounidense.
Comenzó en la década de 1970, cuando el secretario del USDA, Earl Butz, les dijo a los granjeros “hacerse grandes o salir”. Butz soñaba con un complejo alimentario industrial ultraeficiente, centralizado, que alimentaría al mundo de manera barata y, al mismo tiempo, permitiría a los productores consolidados obtener ganancias.
Su estrategia implicó manipular la producción de soja y maíz de los Estados Unidos. Butz eliminó la “gestión del suministro” de la era New Deal y alentó a los agricultores a producir en exceso cultivos comerciales de soja y maíz. Los precios de los cultivos se mantuvieron altos al vender el exceso de cultivos en el exterior. Al mismo tiempo, la política de Butz fomentó nuevos mercados nacionales para la soja y el maíz a través de las industrias cárnicas y de alimentos procesados.
A medida que el mercado se llenaba de carne barata, los estadounidenses se acostumbraron a comer enormes cantidades de carne de res, cerdo y pollo. Hoy en día, la mayoría de los estadounidenses están mentalmente desconectados de las atrocidades de las CAFO y la matanza industrial. Otros se sienten mal por los abusos, pero no lo suficiente como para pagar más por la carne.
Muchos estadounidenses creen que los precios de la carne de pasto son excesivamente caros. ¿Pero la verdad? Esperar carne a bajo precio no es razonable.
La carne criada éticamente no se puede producir a bajo precio: su fijación de precios representa el costo real de la crianza de alimentos reales . Tenemos que acostumbrarnos a pagar lo que a los agricultores les cuesta criar, cultivar y procesar carne y productos sanos y éticos.
Para poder pagar alimentos de precio realista, tenemos que disciplinar nuestros apetitos voraces: tenemos que pagar más por la carne y comer menos. Coma cortes enteros en lugar de deshuesados. Estire la carne con granos, verduras y pastas. Cocine desde cero.
Los agricultores también tienen que ser flexibles. Para controlar el precio que merecen, los agricultores tendrán que vender cada vez más directamente a los consumidores. Esto representa un gran cambio de paradigma, básicamente de un modelo B2B a B2C. En lugar de manejar un aspecto de la producción, los agricultores deben gestionar un proceso integrado verticalmente que incluya mercadotecnia y atención a los consumidores exigentes, incluso más exigentes debido a los precios premium.
Pero no todo es austeridad y sacrificio. Es una alegría conocer a las personas que crían tu comida. Una vez que se convierte en parte de su rutina diaria, la cocción por raspado se vuelve relajante y placentera. Al manipular y cocinar alimentos integrales, llega a comprender su alquimia e infinitas posibilidades culinarias. Las comidas caseras simples satisfacen las almas y los estómagos, ayudándonos a detenernos y reconectarnos con familiares y amigos.
Los neoyorquinos tienen más oportunidades que nunca para conectarse con los productores de alimentos. Y no solo en el Union Square Greenmarket. Las comunidades sociales y de Internet ayudan a los agricultores y a la gente de la ciudad a reunirse: a través de Twitter me he “reunido” y he comprado carne de varios agricultores de pasto en NY y en otros lugares de EE. UU.
En una nota práctica, ser dueño de un congelador ayuda. Compré un pequeño arcón congelador ($ 50 en Craigslist) para que pueda y compre en cantidad. El congelador también me ayuda a almacenar los resultados de los cocineros de fin de semana: sopas, guisos y platos principales para las cenas a mitad de semana.
