Yo no soy un bebedor de café, pero una de las razones por las que tenía menos cultura del café en la década de 1970 es que la mayor parte del café en aquel momento realmente apestaba. La mayoría del café disponible comercialmente en aquel entonces era café instantáneo liofilizado que usaba granos de café robusta inferior, en contraposición al uso de los granos arábigos superiores que dominan el cultivo de café moderno. De hecho, un tropo común de comerciales de café desde la década de 1950 hasta la década de 1970 fue tener estos anuncios ridículamente sexistas, donde el marido básicamente está insultando el café de su esposa todo el maldito tiempo. La compañía de café de Folger incluso tuvo una variación en este tema donde esta dama sueca llamada Sra. Olson aparecía misteriosamente en la cocina de una mujer y enseñaba a la esposa cómo hacer una buena taza de café con el café de Folger cultivado en la montaña. El sexismo en estos anuncios de café es tan común que puedes encontrar compilaciones de estos comerciales en YouTube.
Un factor importante para garantizar que el café estadounidense carece de sabor antes de la década de 1990 fue el Acuerdo Internacional del Café o ICA. Durante la Guerra Fría, la ACI creó un cártel del café entre las naciones latinoamericanas que tuvo el efecto de inundar el mercado norteamericano con granos robusta inferiores, porque los granos eran más baratos y se destinaban a cultivos más grandes. Un motivo ulterior de los Estados Unidos para apoyar a la ACI fue que proporcionó un subsidio indirecto a las naciones productoras de café de América Latina que nos preocupaba que se convirtiera en comunista si no estuviéramos apuntalando su comercio de café. Finalmente, en 1989, el mismo año en que cayó el Muro de Berlín, Brasil decide no adherirse a las estrictas cuotas de exportación de café establecidas por la ACI, porque teme perder su participación de mercado dominante en el mercado mundial del café. Como resultado, el cártel creado por la ACI se derrumba, y el mercado de América del Norte se inunda con granos de café arábica. Casualmente, 1989 fue también el año en que las operaciones de Starbucks fuera del área de Seattle se volvieron rentables por primera vez.