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Como otros miembros mencionaron, el término umami proviene de Japón. A principios del siglo XX, el Profesor K. Ikeda aisló el glutamato de las algas Kombu y lo llamó umami, que se traduce como delicioso.
De hecho, el quinto sabor ahora establecido ha sido parte de la historia culinaria mundial desde probablemente el comienzo mismo de la historia culinaria sin haber sido nombrado.
Debido a que Ikeda era japonés, la gente tenía una tendencia a pensar que los umami eran algo asiático, pero descubrieron en pompei restos de vasijas de arcilla que contenían garum (una especie de salsa de pescado fermentado) que era un ingrediente muy común en aquel entonces y el análisis demostró que era lleno de umami
Umami fue aislada en Japón en un momento en que las dietas japonesas eran muy tradicionales y algunas incluso podían decir que eran pobres. La sopa de Kombu en la que Ikeda identificó lo que se llamaría umami estaba hecha de agua caliente y algas marinas. En el oeste y en otras culturas culinarias ya estábamos asociando ingredientes cuando en Japón todavía se mantenía una dieta estricta siguiendo las antiguas leyes budistas (hasta el siglo XIV). La sopa tradicional Kombu dashi es todavía parte del alma de la cocina japonesa de hoy.
