Genéricamente, “Soberanía alimentaria” se refiere a la idea de que los gobiernos deben usar su poder legislativo para intentar garantizar que el sistema alimentario en su jurisdicción sea seguro para la población y que los productores nacionales puedan satisfacer las necesidades básicas de alimentos de la población. Los países pueden optar por excluir ciertos alimentos básicos cuando negocien acuerdos de libre comercio, por ejemplo (Canadá hace esto con lo que si considera productos manejados por el suministro, específicamente leche y huevos) o pueden tratar de asegurar que sus estrictas normas alimentarias también se apliquen a cualquier alimentos importados (la UE, por ejemplo, prohíbe una cantidad de alimentos legales en los Estados Unidos debido al uso de ciertos productos químicos o técnicas de OMG).
En este caso, el término se aplica a un problema interno en los EE. UU. Donde algunos municipios intentan afirmar lo que consideran derechos de su décima enmienda para regular el sistema alimentario dentro de las fronteras de un estado y eximir a los productores locales de lo que caracterizan como regulación draconiana por el gobierno federal o el gobierno estatal. En particular, el objetivo de estos esfuerzos es un intento de proporcionar un marco para la legalización de la venta de leche cruda, a menudo por Amish u otros granjeros menonitas de viejo orden a los fanáticos que creen que la leche cruda es una especie de elixir mágico (sé que Me voy a meter en problemas por el último momento).
