Los granos de tierra probablemente no se usaron inicialmente para hacer pan. Por el contrario, probablemente fueron utilizados para hacer gachas. Nuestra evidencia de pan realmente no se remonta más atrás que el Neolítico, aunque los panes planos cocinados a la plancha fácilmente podrían ir más atrás de lo que sabemos actualmente, y ciertamente es posible que los panes levantados también retrocedan más. Simplemente no tenemos evidencia para eso.
En cualquier caso, sospecho que el motivo de la molienda en lugar de cocinarlo entero es que es más fácil cocinar la harina que los granos integrales, lo que nos permite utilizar técnicas de cocina prehistóricas. Si eres un cazador-recolector, ¿cómo cocinas un montón de granos? No tienes ollas de ningún tipo, de metal o cerámica, para poner sobre el fuego. Es posible usar bolsas de piel fina como estómagos de animales grandes sobre un fuego de esa manera, siempre y cuando el contenido permanezca húmedo y las llamas no sobrepasen el nivel del contenido. Sin embargo, sus suministros de estómagos de animales grandes son bastante limitados. Cómo cocinar algo que hirviéramos en una olla, entonces, es ponerlo en una canasta hermética (totalmente factible, he visto este trabajo) o un pozo forrado de piedra, calentar un montón de piedras en un incendio, y arroja la piedra con las cosas que vas a cocinar. El calor de las rocas se transfiere al resto del contenido de las brocas y lo lleva a ebullición, cocinándolas. Pero eso significa que no puedes cocinar hasta que esté listo; agregar calor como si fuera un ingrediente requiere tiempo y esfuerzo. Y eso va más rápido y más fácil si usa harina molida en lugar de granos integrales.
El pan tal como lo conocemos viene un poco más tarde, tal vez como una rama de la elaboración de cerveza. Tienes que preparar tu gachas, dejar reposar por un tiempo para fermentar y luego hornearlas. Obtienen una textura agradable, un sabor desarrollado y un dorado encantador, pero la gente molía grano en la comida quizás hace tan solo 100.000 años, y nuestra evidencia más temprana de pan es de menos de 10.000 años.
