Los humanos han estado comiendo granos por al menos 30,000 años, si no más. Esta es un área donde la arqueología ha estado empujando la frontera hacia atrás rápidamente; hay sugerencias de que el consumo de granos se remonta a 100.000 años. El problema con comer grano, sin embargo, es que es un poco difícil. Necesita hervir o hervir granos crudos, enteros por un tiempo para que sean lo suficientemente suaves como para consumir. Piense aquí sobre el arroz o el tipo de harina de avena pasada de moda que tarda una eternidad en cocinar. Lo mismo ocurre con ciertos otros alimentos con almidón como bellotas y castañas.
Pero puedes hacer otras cosas al grano para que sea más fácil cocinarlo: molerlo en polvo. La harina mezclada con agua se puede cocinar en una papilla más rápido que los granos integrales, o si se extiende una capa sobre una piedra calentada al fuego, un método prehistórico común de cocción, se cuece en una especie de consistencia de galleta. Pero aún no es pan.
¿O es eso? Con los granos correctos cocinados en una superficie caliente, terminas con algo parecido a la pita, que la gente en el Cercano Oriente parece haber estado haciendo en el período previo al Neolítico.
Las barras de pan más gruesas tuvieron que esperar un tiempo. Un elemento que falta aquí es el tiempo. Alrededor del Neolítico, las personas se establecieron en un lugar y pudieron tomar más tiempo con la preparación de alimentos. También descubrieron claramente el poder de la fermentación, ya que la Revolución Neolítica ocurre casi al mismo tiempo que la invención de la cerveza. Y si tomas una mezcla espesa de agua y harina y la dejas reposar por un tiempo, comenzará a elevarse a partir de las levaduras naturales. Si lo cocinas en una superficie caliente, obtienes una especie de panqueque grueso, que es razonablemente parecido al pan. Pero los agricultores sedentarios del Neolítico tenían una nueva herramienta de cocina: el horno. Una pila grande, estacionaria, hueca de roca y arcilla. Enciende un fuego para calentarlo, despejarlo, poner la comida, cubrir y alejarse por un tiempo. La cocción proporciona sabores muy concentrados y puede manejar grandes volúmenes de comida a la vez (a diferencia de los hoyos hirvientes, que son buenos para sopa pero no dorados, y las parrillas de piedra, que son buenas para platos individuales pero no ideales para alimentar familias de tamaño creciente ) y es razonablemente eficiente con el combustible. Ponga su gachas gruesa ligeramente fermentada en eso, y tiene pan.
TL; DR: El desarrollo del pan puede ser el resultado de personas que aplican nuevas técnicas de cocción a los granos que han estado consumiendo durante miles de años.
