Primero, hablemos del sabor.
La sal debe ser el primer condimento en la colección de casi cualquier persona. Saca cualquier otro sabor. Le da a las especias y condimentos un núcleo y estructura. Da un estallido de frescura a las verduras frescas. En grandes cantidades, es un sabor en sí mismo; en pequeñas cantidades, es un ayudante y unificador de cualquier otro sabor o sabor. El cuerpo humano requiere sal, por lo que tiene sentido ansiarlo. Incluso las culturas que usan condimentos muy condimentados con sal, como la salsa de soja, ajustan el condimento con sal pura.
En términos de sabor, la pimienta no es como la sal: existe para agregar sabores, no para aclarar otros sabores. Tiene un estallido de picante picante, por lo general no tan fuerte como los pimientos picantes, pero lo suficientemente fuerte como para darle un mordisco a cualquier cosa.
Este pequeño bocado funciona en conjunto con sabores como canela y clavo de olor. (De hecho, es un componente importante de una galleta clásica alemana llamada “pfefferneusse” (literalmente, “pimientos”). Aunque no se puede probar el pimiento en estos, el pimiento ayuda a subrayar el sabor de la canela y la nuez moscada, y se funden en un sabor nuevo y maravilloso.) Sin embargo, la pimienta fresca también tiene algunos de los mismos compuestos aromáticos que se encuentran en la albahaca fresca y el orégano. Así que usarlo solo traerá un poco de esos maravillosos sabores, y también se combina bien con ellos.
Ahora, hay razones históricas para usar sal y pimienta también.
Voy a omitir una discusión sobre la sal, porque es esencial para la vida humana. Esto significa que ha sido uno de los condimentos fundamentales para casi todas las sociedades humanas a lo largo de la historia. Se han escrito libros sobre la historia del comercio de la sal.
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Sin embargo, la pimienta, que es nativa del sur de la India, se ha convertido en muy querida por casi todas las culturas que la encontraron. La gente simplemente ama su sabor. En la época clásica, se vendía con el grano de pimienta, y valía más que su peso en oro. Los escritores romanos se preguntaban por qué los romanos gastaban tanto dinero en pimienta.
Dicho esto, Romans sabía de docenas de otras especias. Una receta romana para el jabalí asado requería rellenar la cavidad con cardamomo. Otras recetas requerían cantidades generosas de garum (una salsa de pescado fermentado), defructum (un jugo de uva concentrado, similar a la melaza de uva que todavía se usa en el mundo árabe), y muchos otros.
La pimienta siguió siendo una especia importante entre muchas durante todo el período medieval.
Entonces, el Rey Sol cambió las cosas. Aunque le gustaba el lujo, le gustaban los sabores simples, y en su corte, la sal y la pimienta serían los condimentos principales, en lugar de las docenas de especias que podrían haber usado sus contemporáneos.
La gente comenzó a imitarlo. Otras especias cayeron en desgracia en Occidente.
Además, Matt Riggsby explica cómo la Reforma Protestante ayudó a que otras especias fueran menos populares, en la respuesta de Matt Riggsby. ¿Por qué los europeos estaban tan interesados en el comercio de especias durante la era del descubrimiento si su cocina tradicional no era ni picante? ¿Fue solo por el té?
Y eso nos lleva casi al presente, donde todos pueden enumerar “sal y pimienta” de inmediato, pero muchas personas podrían tener dificultades para pensar en un tercero.
