Esta es una muy buena pregunta y no creo que las respuestas que veo aquí hasta ahora sean suficientes. El chocolate es excepcionalmente delicioso. El gusto puede ser subjetivo, pero la extraordinaria popularidad del chocolate con miles de millones de personas se compara solo con el de las drogas como el café, el tabaco o la marihuana.
Pero el chocolate no es una droga. No tan lejos como sabemos. No con la potencia suficiente para dar cuenta de su estatura. Entonces ¿por qué es tan popular?
Decir que la respuesta radica simplemente en su contenido de azúcar y grasa es insuficiente porque las personas elegirán una barra de chocolate sobre una barra de azúcar y grasa el 99,9% del tiempo. ¿Por qué?
La teoría básica del gusto es que lo descomponemos en dulce, agrio, salado, amargo y salado. Podría (según esta teoría básica) construir cualquier sabor de estos elementos.
Pero, en realidad, el gusto es más complicado que eso. También hay olor. Podemos oler MUCHOS más tipos de cosas que solo los cinco sabores básicos, y el olor contribuye indirectamente a nuestro sentido del gusto.
Luego también hay textura, color y temperatura. ¿Pero hay algo extraordinario en el olor del chocolate o en su textura que lo hace increíble? Realmente no. No es “único”. Nadie está tan impresionado por la textura, el color o el olor del chocolate que simplemente deciden que ese es el sabor que quieren TODOS sus postres a partir de ese momento.
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¿Qué factores determinan cuánto durará el chocolate antes de ir mal?
Entonces, ¿es eso? ¿Podríamos construir algo tan bueno como el chocolate con algún tipo de matriz neutra, algunas grasas, algunos azúcares, algunas sales, algunos bitterants, y tal vez ajustar el pH? ¿Qué pasa si luego agregamos algunas moléculas con olor a chocolate?
Probablemente podríamos acercarnos bastante si tenemos todos esos elementos y la textura correcta, pero muchos alimentos tienen olores, texturas y combinaciones de sabores muy atractivos. Como dije antes, la popularidad del chocolate es extraordinaria. Es mucho más extraordinario que solo una barra grasosa, azucarada, ligeramente amarga de cualquier otro sabor. No hay otro producto que posea el mismo atractivo para ahorrar drogas (por ejemplo, café, marihuana, etanol)
Pero el chocolate no es una droga, no lo suficientemente potente como para dar cuenta de su encanto único.
Sospecho que la respuesta está relacionada con señales de algún tipo, posiblemente hormonales, posiblemente neuronales (por ejemplo, transmisores neuronales). Supongo que el chocolate en última instancia, se enreda con la señalización en nuestro cuerpo (de una manera relativamente benigna) para producir una atracción que otros alimentos simplemente no pueden competir solo en los méritos de su sabor y textura.
