Los microorganismos son esenciales en la producción de ciertos alimentos. Las bacterias son responsables en todo o en parte de lo siguiente: suero de leche, quesos, café con cacao, pepinillos, chucrut, vainilla, vinagre y yogur.
Las levaduras son plantas pequeñas, unicelulares. Son miembros de los hongos familiares (singular, hongo), que también incluye hongos. Los hongos difieren de otras plantas en que no tienen clorofila.
Las bacterias prosperan en muchos tipos diferentes de alimentos. Pero la mayoría de las levaduras solo pueden vivir con azúcares y almidones. De estos, producen dióxido de carbono, gas y alcohol. Por lo tanto, han sido útiles para el hombre durante siglos en la producción de ciertos alimentos y bebidas. Son responsables del aumento de la masa de pan y la fermentación de vinos, whisky, brandy y cerveza. También juegan un papel inicial en la producción de vinagre.
Debido a que la levadura crece en condiciones de alto contenido de sal o azúcar, puede causar la descomposición de algunos alimentos en los que las bacterias no crecen. Tales como: miel, jaleas, jarabe de arce y leche condensada azucarada.
Los alimentos producidos por el proceso de fermentación bacteriana, como los encurtidos y el chucrut, también pueden estropearse por las levaduras que interfieren con el proceso de fermentación normal.
A diferencia de las bacterias, los moldes están formados por más de una célula. Las esporas de moho son bastante abundantes en el aire. Por lo tanto, cualquier alimento que se pueda dejar al descubierto pronto se contaminará con moho si hay humedad adecuada. Los mohos son importantes para la industria alimentaria. Entre sus muchas contribuciones están el sabor y el color que agregan a los quesos y la elaboración de salsa de soja. También desempeñan un papel en la fabricación de productos químicos como el ácido cítrico y láctico y muchas enzimas.
