¡Igual que todos los demás! La elaboración de cerveza es un proceso industrial que aprovecha las propiedades químicas del grano (principalmente la cebada) para crear un líquido azucarado (mosto) que se hierve con la adición de lúpulo, luego se enfría y se fermenta mediante levadura para crear cerveza. Esta es una descripción básica del proceso.
El proceso comienza con malta de cebada. Básicamente los granos están empapados en agua, lo que hace que broten. En una etapa muy temprana de este proceso de germinación, se secan y hornean para crear cebada malteada. Pueden hornearse ligeramente a baja temperatura durante un largo período de tiempo para crear “maltas base” para la mayor parte de los azúcares fermentables o a temperaturas más altas para crear maltas caramelizadas o tostadas que le dan a la cerveza colores distintivos y sabores a malta.
Estas maltas llegan a la cervecería casi listas para el proceso de elaboración de la cerveza. El cervecero comenzará por romper las ganancias, dejando la cáscara en gran parte intacta mientras expone el germen de almidón dentro. Las cáscaras contienen enzimas (alfa y beta-amilasa) que descomponen los almidones (largas cadenas de azúcares) en azúcares más simples cuando se mantienen en un rango de temperatura específico (140-160 grados F). El fabricante hace esto mezclando las maltas agrietadas con agua caliente para alcanzar la temperatura deseada, usualmente manteniéndola allí por 20-60 minutos. Este proceso se llama ” maceración ” y la mezcla de malta acuosa se llama “puré”. Las diferentes temperaturas y duración de maceración producirán cerveza que es más dulce (temperaturas más altas) o más seca (temperaturas más bajas) debido a las formas en que las enzimas actúan sobre los almidones dentro de ese rango.
Una vez que se alcanza el contenido de azúcar deseado del líquido, la cafetera elevará la temperatura del puré por encima de 165 ° F (” puré “) para detener la actividad enzimática. A continuación, la cafetera enjuagará el lecho de granos con agua caliente a la misma temperatura para separar los sólidos del líquido en un proceso llamado ” lautering “.
El líquido resultante, llamado ” mosto ” se hierve luego con la adición de lúpulo, que agrega amargor, sabor y aroma al producto final. El lúpulo contiene ácidos alfa, que cuando se hierven durante un período de tiempo imparten amargura. Los aceites resinosos en el lúpulo se descomponen con el tiempo a altas temperaturas, por lo que los lúpulos de sabor y aroma se agregan al final del proceso. Además, los lúpulos tienen cualidades conservantes. El proceso de ebullición también crea un ” corte caliente ” de proteínas gelatinosas, que se descarta para ayudar a aclarar la cerveza. (Los agentes que muerden como el musgo irlandés y el wirfloc a menudo se usan durante la ebullición por la misma razón). El mosto se hierve típicamente durante 1-2 horas.
Una vez que se completa la ebullición, el mosto se enfría rápidamente a las temperaturas de fermentación (60-70 grados F para ales, 45-55 grados F para las lagers), en cuyo punto el mosto se airea antes de que se agregue la levadura. El oxígeno extra ayuda a las células de levadura a reproducirse antes de la fermentación activa. Una vez que la fermentación disminuye considerablemente (de 3 a 10 días en una fábrica de cerveza comercial, dependiendo del tipo de levadura utilizada y de la fuerza del mosto), la cerveza se transfiere a un “tanque brillante” en una cervecería comercial. La levadura aletargada se separa de la cerveza y la cerveza final a menudo se enfría cerca de la congelación (” estrellado en frío “) para alentar levadura, proteínas y partículas de lúpulo para que salgan de la solución, dejando una cerveza cristalina lista para la carbonatación. embalaje y consumo. Este paso de almacenamiento en frío, llamado ” lagering ” puede durar más de un mes para las cervezas tipo lager fuertes. La mayoría de las cervezas comerciales se filtran antes del envasado, también, para promover la claridad y consistencia en el producto final.
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Este es un resumen rápido del proceso de elaboración utilizado por los cerveceros caseros y cerveceros comerciales por igual. Una gran fábrica de cerveza comercial como Samuel Adams utilizará equipos de alta tecnología en cada paso del camino para asegurar que cada lote produzca la misma cerveza, así como para mantener el proceso en marcha rápidamente ya que el tiempo es dinero.
