Respuesta corta: cuando tratas de cortar un vegetal, no grita y huye de tu plato.
Largo:
Los jainistas son minimalistas. No quieren que nadie más sufra física o mentalmente por ellos. Quieren reducir el sufrimiento no solo de ellos sino de toda la existencia misma.
El jainismo clasifica a los seres vivos según el número de sentidos que tienen, es decir, se dice que las plantas, las algas, etc., tienen un único órgano sensorial, mientras que los animales (incluidos los humanos) tienen 5 sentidos.
Para sobrevivir, uno tiene que comer. Ahora la pregunta es ¿cómo puedes sobrevivir y al mismo tiempo causar menos sufrimiento a los demás? Al comer solo a los seres sentidos, causas mucho menos dolor, por lo tanto, atraes mucho menos karma que matar a un animal de 5 sentidos. Los jainistas van un paso más allá, evitan comer vegetales verdes también durante Monzón (Chaturmasa) porque ese es el momento en que una nueva vida entra en la existencia.
Incluso Biología reconoce el estudio de plantas y animales como dos campos separados, Botny y Zoología. Sí, tanto los animales como las plantas tienen vidas, pero no son lo mismo.