Los humanos son la única especie que consume leche de otras especies. Estudios recientes han comenzado a cuestionar nuestros motivos para tomar leche, lo que sugiere que no fortalece nuestros huesos.
Desenmascarando el mito de la leche: por qué la leche es mala para ti y para tus huesos
Y, para ser justos, suena un poco extraño, especialmente porque la leche humana está especializada para nosotros, y la leche de vaca está especializada para, bueno, las vacas.
Ahora en cuanto a por qué consumimos leche, esa es una historia completamente diferente. La mayoría de los mamíferos dejan de producir lactasa después de la infancia. La lactasa es la enzima que se encarga de digerir la leche. Los seres humanos, sin embargo, han desarrollado algo llamado persistencia de lactasa, lo que significa que producimos esta enzima hasta la edad adulta. Ahora estoy seguro de que debes estar pensando en la intolerancia a la lactosa, que es la incapacidad de digerir la lactosa. Voy a llamar a esta deficiencia de lactasa. ¿Sabía que la deficiencia de lactasa es algo más común que la persistencia? Aproximadamente el 65% de la población humana sufre de una capacidad reducida para digerir la lactosa después de la infancia.
La intolerancia a la lactosa en los bebés es causada por una mutación en un gen llamado gen LCT, que codifica la lactasa. Esto deja a los bebés incapaces de digerir incluso la leche humana. Pero la intolerancia a la lactosa en los adultos es causada por la disminución de la actividad del gen LCT. Hay un gen cercano llamado MCM6, que regula la actividad de este gen LCT. Una mutación en este gen causa persistencia de lactasa.
Intolerancia a la lactosa
La frecuencia de persistencia de lactasa varía de una región a otra. Es más común en África occidental y algunas naciones del este de Asia (90%), y menos común en el norte de Europa (5%). Ver este mapa de consumo de leche:
Y este mapa de intolerancia a la lactosa:
¿Los espejos reflejan las cualidades beneficiosas de la luz solar? ¿Las ventanas se las llevan?
Estas distribuciones geográficas se correlacionan fuertemente con la diseminación del ganado domesticado. Como la ganadería lechera se originó en Europa hace mucho tiempo -presumiblemente como estrategia de supervivencia durante los inviernos, cuando no se pueden cultivar cultivos- el grupo de genes que favorecía la digestión de la lactosa fue seleccionado positivamente porque confería una ventaja a la persona para obtener nutrición adicional de lactosa. A medida que la producción láctea se extendió por todo el mundo, la persistencia de la lactasa se hizo cada vez más común, lo que llevó a la propagación mundial de la persistencia de la lactasa.
Persistencia de la lactasa
A decir verdad, este gen probablemente persistirá en la población humana durante mucho tiempo. Incluso si dejamos de derivar cualquier nutrición de la leche, no se sabe si los genes serán seleccionados en contra. Beber leche de vaca no es algo que deba detenerse necesariamente, pero uno puede tener una dieta muy saludable incluso sin productos lácteos.
Espero que esto ayude 🙂
Editar (4 de mayo de 2016):
¿Por qué pensamos que la leche es esencial para una dieta saludable? La mayoría de los gobiernos, las agencias de salud y los dietistas promueven de 3 a 4 porciones de leche por día. Desafortunadamente, no hay evidencia que sugiera que la leche sea esencial para la salud, solo que es buena para la salud. La idea anterior es solo una buena publicidad.
