¿Qué es una manzana?

Información botánica

Flores, frutos y hojas del manzano ( Malus pumila )

La manzana es un árbol caducifolio, generalmente de 1.8 a 4.6 m (6 a 15 pies) de alto en cultivo y hasta 39 pies (12 m) en estado silvestre.

Cuando se cultiva, el tamaño, la forma y la densidad de las ramas se determinan mediante la selección del patrón y el método de recorte. Las hojas están alternadamente dispuestas en óvalos simples de color verde oscuro con márgenes dentados y partes inferiores ligeramente suaves.

Las flores se producen en primavera simultáneamente con la gemación de las hojas, y se producen en espolones y algunos brotes largos. Las flores de 3 a 4 cm (1.2 a 1.6 pulgadas) son blancas con un tinte rosado que se desvanece gradualmente, cinco pétalos, con una inflorescencia que consiste en una cimas con 4-6 flores. La flor central de la inflorescencia se llama “flor del rey”; se abre primero y puede desarrollar una fruta más grande.

La fruta madura a fines del verano u otoño, y existen variedades con una amplia gama de tamaños. Los cultivadores comerciales pretenden producir una manzana de 7.0 a 8.3 cm (2.75 a 3.25 in) de diámetro, debido a la preferencia del mercado. Algunos consumidores, especialmente los de Japón, prefieren una manzana más grande, mientras que las manzanas de menos de 5,7 cm (2,25 pulgadas) se usan generalmente para hacer jugo y tienen poco valor de mercado. La piel de las manzanas maduras generalmente es roja, amarilla, verde, rosada o rojiza, aunque se pueden encontrar muchas variedades bi- o tri-coloreadas.

La piel también puede estar total o parcialmente ramificada, es decir, áspera y marrón. La piel está cubierta por una capa protectora de cera epicuticular,

La carne es generalmente de color blanco amarillento pálido, a través de la carne rosada o amarilla también se conoce.

Antepasados ​​salvajes

Artículo principal: Malus sieversii

El antepasado salvaje original de Malus pumila fue Malus sieversii , que se encuentra silvestre en las montañas de Asia central en el sur de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán y Xinjiang, China.

El cultivo de la especie, muy probablemente comenzando en los flancos boscosos de las montañas Tian Shan, progresó durante un largo período de tiempo y permitió la introgresión secundaria de genes de otras especies en las semillas de polinización abierta. El intercambio significativo con Malus sylvestris , el manzano silvestre, resultó en que las poblaciones actuales de manzanas estaban más relacionadas con las manzanas silvestres que con el progenitor más similar morfológicamente Malus sieversii . En las cepas sin mezcla reciente predomina la contribución de esta última.

Genoma

En 2010, un consorcio liderado por italianos anunció que habían secuenciado el genoma completo de la manzana en colaboración con genomistas de horticultura en la Universidad Estatal de Washington, utilizando la variedad Golden delicious.

Tenía alrededor de 57,000 genes, el número más alto de cualquier genoma vegetal estudiado hasta la fecha y más genes que el genoma humano (aproximadamente 30,000).

Esta nueva comprensión del genoma de la manzana ayudará a los científicos a identificar genes y variantes genéticas que contribuyan a la resistencia a las enfermedades y la sequía, y a otras características deseables. Comprender los genes que hay detrás de estas características permitirá a los científicos realizar una cría selectiva más informada. La secuencia del genoma también proporcionó pruebas de que Malus sieversii era el antepasado salvaje de la manzana doméstica, un tema que había sido largamente debatido en la comunidad científica.

Historia

Manzana Wild Malus sieversii en Kazajstán

El centro de diversidad del género Malus se encuentra en el este de Turquía actual. El manzano fue quizás el árbol más antiguo que se cultivó, y sus frutos se han mejorado a través de la selección durante miles de años. A Alejandro Magno se le atribuye haber encontrado manzanas enanas en Kazajstán en 328 a.

los que trajo de vuelta a Macedonia podrían haber sido los progenitores de las raíces de enanismo. Las manzanas de invierno, recogidas a fines del otoño y almacenadas justo por encima del punto de congelación, han sido un alimento importante en Asia y Europa durante milenios.

Los colonizadores introdujeron las manzanas en América del Norte en el siglo XVII, y el reverendo William Blaxton plantó el primer huerto de manzanas en el continente norteamericano en 1625.

Las únicas manzanas nativas de América del Norte son las manzanas de cangrejo, que una vez fueron llamadas “manzanas comunes”.

Las variedades de manzanas traídas como semillas de Europa se extendieron a lo largo de las rutas comerciales de los nativos americanos, además de cultivarse en granjas coloniales. Un catálogo de viveros de manzanas de Estados Unidos en 1845 vendió 350 de las “mejores” variedades, mostrando la proliferación de nuevas variedades norteamericanas a principios del siglo XIX.

En el siglo 20, los proyectos de irrigación en el este de Washington comenzaron y permitieron el desarrollo de la industria multimillonaria de frutas, de la cual la manzana es el producto líder. Hasta el siglo XX, los granjeros almacenaban manzanas en bodegas antiescarcha durante el invierno para su propio uso o venta. El mejor transporte de manzanas frescas en tren y carretera reemplazó la necesidad de almacenamiento.

En el siglo XXI, el almacenamiento a largo plazo volvió a ser popular, ya que las instalaciones de “atmósfera controlada” se usaron para mantener las manzanas frescas durante todo el año. Las instalaciones de atmósfera controlada usan altos niveles de humedad, bajo nivel de oxígeno y niveles controlados de dióxido de carbono para mantener la frescura de la fruta.

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