Técnicamente, el suero de leche es la leche sobrante de la elaboración de la mantequilla a partir de la crema. Entonces puedes remover la crema para hacer mantequilla, y el resto es suero de leche. Es de una composición similar a la leche descremada.
La mayoría de los usos modernos se refieren al suero de leche cultivado, que es cuando la lactosa en el suero de leche se fermenta en ácido láctico por las bacterias. A menudo se hace con leche desnatada hoy en día, por lo que técnicamente es leche descremada cultivada. Como casi toda la leche moderna se vende pasteurizada, la forma más segura de cultivarla es comprar un entrante, ya que cualquier lactobacilo en leche cruda ya estará muerto.
Para un sustituto, agregar 1 cucharada de jugo de limón o vinagre a 1 taza de leche tendrá el mismo efecto químico, que generalmente es reaccionar con bicarbonato de sodio para formar la carbonatación. El ácido cítrico en el jugo de limón en realidad ayuda a dorar según Alton Brown (Ver su episodio Good Eats para waffles).
