Encuentro esta pregunta muy interesante, ya que recientemente me mudé a un pequeño rancho de ganado en Lillooet, Columbia Británica, Canadá. Actualmente estoy aprendiendo la capacidad de carga de mi propia granja. Estoy dirigiendo una operación de cría de vacas y terneros basada en pasturas y trato de reducir al mínimo los insumos no agrícolas, incluidos los combustibles fósiles. El resultado final de varios años (¡o toda una vida!) De gestión y observación será un cálculo como el que busca: ¿cuánta carne puedo producir de forma sostenible en mis pastos?
No creo que encuentres que hay una respuesta simple a esta pregunta.
La capacidad de carga de un área determinada de pasturas varía mucho dependiendo de una miríada de variables. El clima, el aspecto, la exposición / sombra, el tipo de suelo y otros factores ambientales afectan la tasa de crecimiento de la planta. La mezcla de especies de plantas en el pasto juega un papel importante, dado que los diferentes pastos y hierbas tienen diferente palatabilidad, contenido de proteínas y nutrientes digestibles.
Imagínese la diferencia en la producción total de plantas en un pasto irrigado en el sur de California frente a extensas praderas secas en Alberta. Mis pastos tienen una capacidad productiva variable desde un lado de nuestra pequeña granja hasta el otro.
Las diferentes clases de animales consumen cantidades variables de forraje, como notó en su primera respuesta. Para calcular la cantidad de pasto necesaria para criar un novillo de 24-30 meses de edad alimentado con pasto y terminado, por ejemplo, necesitaría considerar las demandas de la vaca madre a lo largo de su embarazo de 9 meses, el par vaca-ternero hasta el destete a los 6 – 10 meses, y luego la dirección de crecimiento y finalización. El pasto necesario para el mantenimiento de la vaca seca hasta la cría e incluso el toro utilizado para la cría podrían tenerse en cuenta, y deberá tener en cuenta las pérdidas durante la temporada. Diferentes razas y tamaños de ganado de carne tendrán diferentes demandas también.
Los factores de gestión también juegan un papel muy importante, por supuesto. ¿El pasto está irrigado? ¿Fecundado? ¿Se dan alimentaciones suplementarias? ¿Parte del año se gasta en forraje almacenado como heno y ensilaje? ¿Qué tipo de manejo de pastoreo se usa? En algunos casos, los productores pueden duplicar su producción por área al pasar a un sistema de pastoreo rotativo de gestión intensiva.
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Hacer coincidir su rebaño con la productividad de los pastos durante todo el año es el arte del ganadero. Los granjeros de pastos hablan sobre la capacidad de carga en términos de “días de vaca por acre”, o “meses de unidades de animales”, o medidas similares.
Si está interesado en aprender más sobre la carne de vaca en pasto, le recomiendo buscar información de investigadores y ganaderos como Alan Nation, Jim Gerrish, Greg Judy, Troy Bishopp, Joel Salatin y muchos otros. También eche un vistazo a un periódico llamado ‘The Stockman Grass Farmer’, y un gran sitio web llamado On Pasture. ¡Espero que esto ayude!
