Conozco a alguien que es un profesional enormemente exitoso y de alto rendimiento. Él es siempre jovial. Y siempre hace el trabajo. A tiempo. No importa qué. Mi conocido es uno de los pocos afortunados cuyo cuerpo está sintonizado a un estado de hipomanía perfectamente funcional.
Una vez me dijo que probó café un par de veces. Le encantaba cómo lo hacía sentir. Pero, dijo, tuvo que dejar de beber por completo después de un puñado de experiencias. Todas las personas con las que trabajaban comentaban que era molesto, irritable, autoritario y desagradable con el frijol.
Entonces, creo que el café puede inducir manía en ciertas personas.
Cuando trabajaba en un hospital psiquiátrico estatal con pacientes gravemente enfermos, a menudo observaba la manía inducida por la cafeína. Es un fenómeno real.
Aquí hay una sugerencia en cuanto al mecanismo: receptores de adenosina.
La adenosina es uno de esos cientos de otras sustancias neurotransmisoras a las que casi nadie presta atención. Pero es un neurotransmisor muy importante. En el cerebro, las señales de adenosina contrarrestan las de la dopamina. Si bloquea los receptores de adenosina (por ejemplo, con cafeína, un potente antagonista de los receptores de adenosina), bloquea el bloqueo de la dopamina (la farmacología está llena de esos dobles negativos) y desencadena la dopamina. La excesiva señalización de dopamina, como muchos saben, es uno de los mecanismos propuestos para la manía y la psicosis (o “manicosis”, si lo prefieren).
Los receptores de adenosina también participan en la puesta a punto del sistema neurotransmisor de glutamato de gran importancia. Las distorsiones de señalización del glutamato se están estudiando intensamente como factores importantes que contribuyen a la depresión, la manía, el TOC y la esquizofrenia.
(La mayoría de las sinapsis del cerebro utilizan glutamato, por cierto. Numéricamente, es el neurotransmisor más abundante).
“Si bloquear los receptores de adenosina con cafeína puede causar manicosis”, se estará preguntando: “¿puede la estimulación de esos receptores ser parte de una solución terapéutica para la esquizofrenia o la manía?”
Y los datos dicen: sí.
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El alopurinol, un medicamento muy antiguo para la gota, puede aumentar los niveles de adenosina. Se ha utilizado con éxito para reducir o, en algunos casos, eliminar los síntomas de la psicosis o la manía, incluso en los casos en que los medicamentos tradicionales no han tenido éxito. Si tiene un gran interés en los usos psiquiátricos del alopurinol, una vez di una conferencia sobre el tema.
Propiedades antimaníacas, anticonvulsivantes y antipsicóticas del alopurinol (también se usa para tratar la gota)
También puede comenzar a preguntarse si el alopurinol podría bloquear los efectos energizantes de la cafeína. Sospecho que lo haría.
Pero no conozco a nadie que haya estudiado esa pregunta.
