Para aquellos sin enfermedad celíaca, la gran mayoría no experimentará síntomas severos por el consumo de gluten .
Sin embargo, esto también es cierto para aquellos con enfermedad celíaca .
¿Qué? ¿Las personas con enfermedad celíaca no tienen diarrea desgarradora o no están al menos muy enfermas?
Leer algunas de las presentaciones de la Conferencia de desarrollo de consenso de los NIH de 2004 sobre la enfermedad celíaca, como se relaciona en la respuesta de Joshua Engel a ¿Cuál es el consenso científico sobre el efecto del consumo de gluten en su salud ?, ofrece una imagen más matizada de lo que podría esperar:
La presentación de adultos con enfermedad celíaca se puede dividir ampliamente en dos tipos: el tipo de diarrea predominante clásica y el tipo silencioso en el cual los síntomas gastrointestinales no son prominentes. El último grupo incluye pacientes que pueden presentar manifestaciones secundarias de enfermedad celíaca (por ejemplo, anemia u osteoporosis), enfermedades autoinmunes asociadas (diabetes tipo 1 o neuropatía periférica) o tumores malignos asociados. El grupo silente incluye aquellos que son asintomáticos y se detectan mediante el examen de familiares de pacientes con enfermedad celíaca.
El desfase entre la prevalencia clínica y la prevalencia serológica de la enfermedad celíaca (el fenómeno del iceberg) en los Estados Unidos demuestra que la mayoría de las personas con enfermedad celíaca no están actualmente diagnosticadas y probablemente tengan la forma silente de la enfermedad celíaca. Esto se confirmó en un estudio de selección poblacional de Inglaterra en el que aquellos con enfermedad celíaca no detectada (1.2 por ciento de los examinados) tenían anemia leve, osteoporosis y bajos valores de colesterol sérico y se consideraban a sí mismos, y tenían una tendencia a participar en menos eventos cardiovasculares.
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El espectro de presentaciones de la enfermedad celíaca es excelente. La gran mayoría de los pacientes tienen enfermedad celíaca silenciosa, aunque las enfermedades asociadas pueden tener manifestaciones graves. Muchos pacientes tienen enfermedades autoinmunes asociadas.
Peter HR Green, profesor, Universidad de Columbia
Nuevamente, en palabras del Dr. Green, la “gran mayoría” de pacientes celíacos no tienen los síntomas gastrointestinales prominentes que son las características esperadas de la enfermedad celíaca.
Entonces, ¿cómo se ve esta “gran mayoría”? Algunos informes de la misma conferencia dicen que el CD silencioso puede ser ocho veces más prevalente que el CD clásico sintomático, otro dice que para cada caso detectado al menos 3 y hasta 10 pacientes tienen un CD no detectado.
Entonces, la buena noticia es que el 99% de las personas no padecen la enfermedad celíaca y la mala noticia es que el otro 1% es muy poco probable que lo sepan.
El punto es que, con las reacciones del sistema inmune, no es probable que pueda asumir que “los efectos son graves” o inexistentes.
Ahora, para llegar a la pregunta principal, el efecto en la salud de comer gluten depende de que tengas una respuesta autoinmune o no, por supuesto. Si no lo hace, el gluten es una gran fuente de proteínas. Si lo haces, tu dieta está agravando tu sistema inmune constantemente, lo cual nunca es algo bueno.
En el caso de la enfermedad celíaca, puede conducir a problemas de salud a largo plazo, como la anemia y la osteoporosis. En particular, los trastornos autoinmunes como la diabetes tipo 1 son un riesgo especial para aquellos con CD. La mayoría de las personas desconoce que la diabetes tipo 1 es en realidad un trastorno autoinmune: ocurre cuando el sistema inmunitario del paciente ataca y destruye la parte del páncreas que produce insulina. Existe un vínculo entre el CD y la diabetes tipo 1:
Una asociación entre CD y DM tipo 1 ha sido reconocida por más de 40 años. Varios estudios, tanto en niños como en adultos, han demostrado que existe una prevalencia de CD de 1.5-7 por ciento en los diabéticos tipo 1. Existe alguna evidencia de que la EC no diagnosticada no solo coexiste con la diabetes sino que puede precederla. Se ha sugerido que el diagnóstico tardío de la EC se asocia con un mayor riesgo de desarrollar diabetes posteriormente. Los pacientes en los que se identificó y trató la CD en la primera infancia tenían una menor tasa de diabetes en desarrollo que los niños en los que se diagnosticó la EC más tarde en la infancia o como adultos. Los autoanticuerpos dirigidos contra las células de los islotes frecuentemente están presentes en el CD no tratado, pero desaparecen con la dieta libre de gluten.
Joseph A. Murray, MD, Profesor de Medicina, Clínica Mayo
Entonces, la pregunta es, ¿cuántas personas tienen una respuesta autoinmune al gluten? Bueno, el consenso actual es de aproximadamente 1%.
Entonces, en general, se sabe que los efectos no son para nada preocupantes para la mayoría de las personas y potencialmente terribles para al menos el 1% de las personas, quienes, por cierto, probablemente no saben que están en ese 1%. Eso es básicamente el consenso en este momento.
Aquí está la parte preocupante. Obviamente, solíamos pensar que solo las personas que comían alimentos gluténicos y experimentaban irritación intestinal u otros síntomas graves tenían un problema con el gluten. Luego, la medicina desarrolló una prueba serológica para la enfermedad celíaca y descubrió que, ¡gracias !, ¡alrededor de nueve veces más personas!
Y esa es solo una prueba para un tipo de anticuerpo entre muchas otras proteínas potencialmente problemáticas, como se menciona en la respuesta de Will Wister a ¿Las personas evitan el gluten innecesariamente? Básicamente, esta única prueba (que, una vez más, encontró 9x tantos pacientes celíacos como se esperaba) todavía parece tener una alta probabilidad de un falso negativo. E incluso esta única prueba solo se desarrolló porque algunas personas realmente se enfermaron de manera predecible. Si no, aún podríamos reírnos de los 8 de 9 celíacos por auto-tratarse por una dolencia indetectable.
Las reacciones inmunológicas estimuladas por el medio ambiente son, por su naturaleza, muy difíciles de precisar. A veces causan problemas grandes y claramente observados, pero con mucha frecuencia producen problemas de forma imprevisible, indirecta o degenerativa.
¿Hay otros alérgenos menos visibles o menos concentrados como las micotoxinas o los antinutrientes que causan respuestas inmunes desproporcionadas para un porcentaje de la población? ¿Qué papel podrían tener estas reacciones en otras enfermedades? No entendemos el sistema inmunitario lo suficientemente bien como para responder esas preguntas con confianza.
La dieta es claramente la principal fuente de un montón de potenciales reacciones inmunológicas. Con eso, y la tremenda cantidad que no sabemos sobre lo que puede causarlos, de alguna manera me pregunto si las generaciones futuras nos mirarán de la misma manera que nos hace preguntar: “¿No se dio cuenta toda Europa durante la Edad Media? ¿Que el agua hirviendo lo hizo seguro? ¿Todo un continente durante cientos de años realmente no se dio cuenta de que podrían haber hervido el agua y bebido? ” o negar con la cabeza a los médicos que estaban convencidos de que las úlceras eran causadas por el estrés y no por las bacterias.
De manera similar, dejar que “no parezca directamente venenoso” o “la gente lo haya estado comiendo durante siglos”, nuestro criterio para lo que está en nuestra dieta es una de esas cosas que todos nos preguntaremos en el futuro. Espero haber explicado que existen razones racionales para abordar los alimentos con una gran cantidad de precaución en lugar de una presunción de inocencia.
Sé que las personas que evitan el gluten son vistas como elitistas incondicionales mimadas, pero ¿sabes qué? Tal vez los elitistas inconformista mimados tienen un núcleo de conocimiento esta vez.