Hay algunas normas que debe seguir un alimento para convertirse en un artículo adecuado del ISS.
En primer lugar , el alimento debe permanecer comestible durante un largo período de tiempo bajo las condiciones de temperatura normal de 20 ° -30 ° C, ya que no hay ningún refrigerador a bordo del ISS para conservar los alimentos.
En segundo lugar , los alimentos como el pan no están permitidos en ISS, ya que sería muy difícil lidiar con las migas que flotan en el entorno de microgravedad.
Teniendo en cuenta estos puntos, los alimentos ISS vienen en tres formas: rehidratables, termoestabilizados y alimentos naturales y crudos. 
Los alimentos rehidratables generalmente se encuentran dentro de las bolsas y deben hidratarse con agua caliente antes de su consumo. Estos incluyen puré de papas, requesón, fideos, etc.
Los alimentos termoestabilizados se calientan para matar los gérmenes y luego se envasan en latas o bolsas. Estos incluyen sopas, verduras, platos de carne, etc.
Los alimentos naturales no necesitan procesarse y se consumen directamente. Estos incluyen caramelos, nueces y galletas, etc.
Los alimentos crudos incluyen verduras frescas y frutas como manzanas, tomates y naranjas que se proporcionan de vez en cuando con la llegada de un buque de carga.
La mitad de los consumibles son proporcionados por los rusos y la otra mitad por la NASA. ESA y JAXA también proporcionan comida si el equipo de la estación incluye también a uno de sus astronautas. Los miembros de la tripulación pueden compartir sus comidas entre ellos si lo desean.
En la era de Mercurio y Géminis , la comida vino en tubos y cubos . Los tubos contenían alimentos que consistían en pasta, como pasta de plátano, y los cubos eran material seco, como pulsos, solo lo suficiente para proporcionar a los astronautas la nutrición requerida. No tiene sabor. 
Con el comienzo de la era Apolo , el uso de utensilios en el espacio entró en juego. Los elementos rehidratables liofilizados se pusieron a disposición de los astronautas por primera vez.
