El proceso es esencialmente el mismo que el utilizado en el enlatado. Producen el producto alimenticio (estofado, curry, etc.) y lo empaquetan en una bolsa de retoques. Los detalles varían de un fabricante a otro, pero la idea básica es que tiene una capa interior más segura para los alimentos, rodeada por otras capas que la hacen fuerte e impermeable al aire.
La bolsa se coloca en una olla a presión para elevar la temperatura hasta el punto de que matará a todos los microorganismos en su interior. (Eso está muy por encima del punto de ebullición del agua. La presión ayuda a evitar que la bolsa explote). Este es el mismo proceso utilizado para preparar alimentos enlatados; la única diferencia es la bolsa flexible en lugar de la lata inflexible.
Debido a que todos los microorganismos en su interior son eliminados, no hay necesidad de ningún conservante. La fecha de vencimiento es más sobre cuánto tiempo garantizarán que el paquete dure por sí mismo; la comida en el interior seguirá siendo prácticamente idéntica durante años y años. He comido MRE que tenían más de una década de antigüedad. No fueron geniales, pero luego, no fueron grandiosos el día que ingresaron al paquete.
No todos los alimentos soportarán ese tipo de cocción a alta temperatura, pero se adaptan bien a los productos cocinados a largo plazo, como los guisos y los currys. Y debido a que está completamente cocinado (sobrecocido, por lo general), puede comerlo directamente de la bolsa. Ni siquiera tienes que calentarlo si no quieres.
(MRE, sin embargo, a menudo vienen con un ingenioso dispositivo llamado calentador de ración sin llama. Es solo un bloque de sal y magnesio. Cuando se agrega agua, reaccionan, produciendo un poco de calor, lo que te permite recalentar tu MRE sin construir un fuego. Son bastante pulcros. Además, realmente aprecio las instrucciones para apoyarse contra una “roca o algo”, que siempre encuentro encantadoramente sincero.)
