Las respuestas más obvias aquí son azúcar y grasa, que los humanos generalmente tienden a disfrutar en casi cualquier forma y son abundantes en chocolate. Muchas personas desarrollan adicciones a estas sustancias, aunque los factores psicológicos tienden a jugar allí. Que yo sepa, un mecanismo fisiológico para la adicción a azúcar / grasa (en el sentido clínico) no se ha establecido científicamente (y obviamente es un problema complicado ya que una cantidad moderada de ambas sustancias es realmente necesaria para la supervivencia).
Hay dos componentes más interesantes que se encuentran en el chocolate que pueden contribuir a sus efectos (uno muy probable, el otro no es probable en absoluto).
Lo más probable es la teobromina (http://en.wikipedia.org/wiki/The …), un alcaloide que se encuentra en la planta de cacao y en el chocolate. La teobromina es un estimulante estructuralmente similar a la cafeína, que difiere en uno en el número de grupos metilo. Sus efectos son subjetivamente más suaves que la cafeína y es menos adictivo. El envenenamiento es posible a altas dosis. La toxicidad de teobromina es la razón principal por la que los perros, gatos y otros animales no deben recibir chocolate.
El segundo componente interesante del chocolate es la fenetilamina (http://en.wikipedia.org/wiki/Phe…). De manera realista, esto probablemente no tiene una contribución significativa a los efectos del chocolate, ya que la fenetilamina se metaboliza casi por completo por el sistema digestivo y, como tal, llega al cerebro en cantidades mínimas, si se toma por vía oral (a menos que el sujeto esté tomando un medicamento inhibidor de la MAO , que ahora raramente se prescriben). La razón por la que la fenetilamina es interesante, sin embargo, es que es un estimulante psicoactivo que está presente de manera natural en el cerebro y desencadena la liberación de norepinefrina y dopamina. También es el alcaloide de la raíz de una amplia variedad de compuestos psicoactivos, incluyendo anfetaminas (Adderall), metanfetaminas, MDMA y una variedad de drogas psicodélicas (mescalina, por ejemplo). Por supuesto, estos son todos compuestos diferentes que varían ampliamente de la fenetilamina, tanto en placer como en potencial para la adicción, pero es una conexión académicamente interesante que ha arrojado muchas teorías fantasiosas (aunque en su mayoría insubstanciales) sobre el chocolate en el pasado.
