Es importante tanto para 1) entender la historia de la pizza en los Estados Unidos, y 2) saber qué se entiende por pizza “Costa Este” y “Costa Oeste” para responder esta pregunta correctamente.
La pizza con la que estamos familiarizados en los Estados Unidos es Pizza Napolitano (de Nápoles). Esta es la pizza de masa delgada, a menudo servida como una margarita de pizza (después de la reina Margherita), con los tres colores de la bandera italiana (salsa de tomate rojo, albahaca verde y mozzarella blanca). Pizza Napolitano llegó a los Estados Unidos con inmigrantes italianos a fines del siglo XIX y principios del XX.
La pizza de la costa este generalmente se caracteriza por la pizza de Nueva York y New Haven, ambos hogares de grandes comunidades de inmigrantes italianos. La pizza de Nueva York tiende a ser extremadamente delgada; La pizza de New Haven puede variar de delgada (Sally’s Apizza) a más sabrosa (la de Frank Pepe’s, abierta en 1925), pero ambas tienden a estar chamuscadas en la corteza. Históricamente, la pizza East Coast ha sido más tradicional en términos de lo que se le agrega: salsa, queso, salchichas, pepperoni, otras carnes y verduras.
Lo que generalmente llamamos pizza de la “costa oeste” es una creación más moderna y resulta de la combinación de pizza con la cocina californiana: un chef en el restaurante Wolfgang Puck Spago fue acreditado con la creación de la pizza de California antes de partir a California Pizza Kitchen, donde el estilo fue popularizado. Los aderezos desempeñan un papel más importante en la pizza de California y tienden a ser menos convencionales que en la costa este (nunca encontrarás rúcula o pollo a la barbacoa en una verdadera porción de Nueva York), e históricamente, se ha prestado menos atención a la corteza.
Entonces, cuando decimos que la pizza de la costa este es mejor que la pizza de la costa oeste (lo digo como alguien que pasó 4 años en New Haven y ha pasado los últimos 2 años en San Francisco yendo a todas las pizzerías de la ciudad), podríamos significa que es más auténtico para la pizza arquetípica de América, New York / New Haven, que hace mucho tiempo es anterior a California.
Vale la pena señalar, sin embargo, que en los últimos años, ha habido un movimiento que hace hincapié en la autenticidad de los ingredientes. Esto significa que se está poniendo mucho más cuidado en la corteza y la salsa (harina tipo 00, hornos artesanales de leña, tomates San Marzano), así como ingredientes frescos e inventivos, y esto está sucediendo en ambas costas (cf. Lucali y Di Faro en Nueva York, Pizzeria Delfina y Tony’s Pizza Napolitano, en San Francisco).