¿Cuál es la diferencia entre “pancakes” y “hotcakes”?

No hay diferencia, las palabras tenían orígenes regionales al mismo tiempo.
Panqueques
Panqueques
Flapjacks
Griddle Cakes (menos común)
Johnny Cakes (menos común, a menudo se utiliza para harina de trigo en lugar de solo el producto a base de maíz que el artículo de la wikipedia menciona)

En los Estados Unidos, todo lo mismo. Solía ​​ser posible determinar la región de los EE. UU. De la que alguien era de la distinción Pancake / Hotcake / Flapjack / Griddle Cake, pero se ha visto borrosa por la migración y los viajes.

Nota de variación regional
1. Pancake, hot cake, griddlecake, y flapjack, con su slapjack derivado, son usados ​​indistintamente por muchas personas, independientemente de si se utiliza pan orgriddle para cocinar, y cada término es ampliamente utilizado en todo EE. UU. La torta de franela, sin embargo, se limita principalmente a North Midland, EE. UU., Y a Battercake, a South Midland y Southern US. Los siguientes términos tienen un uso regional limitado y pueden referirse a pasteles planos con diferentes recetas o métodos de cocción: johnnycake, que se usa en el noreste de EE. en el Midland y el sur de los Estados Unidos; y hoecake en el sur de los Estados Unidos y el sur de los Estados Unidos

http://en.wikipedia.org/wiki/Pan…
http://dare.wisc.edu/?q=node/83
http://thenibble.com/reviews/MAI…

Por lo general, son solo nombres diferentes para la misma cosa en diferentes lugares. Como el coque, el pop, el refresco, el refresco o la cola. Todos son nombres válidos para una bebida carbonatada endulzada. Lo mismo se aplica a los nombres hotcake y pancake.

Estos días coloquialmente significan lo mismo, pero recuerdo haber visto un documental sobre la historia de Mcdonald’s en el que en un momento uno de los primeros lugares (1950-1960) usaba masa para pasteles para hacer panqueques y fueron un éxito. Creo que reclaman crédito por la frase “vender como pasteles calientes”, aunque después de buscar en Internet no puedo encontrar el documental específico.

(Si puedo encontrar la fuente o un enlace, añado mi respuesta)