Enseño un curso sobre cocina nutricional con un presupuesto para personas que reciben beneficios de SNAP. Uno de mis estudiantes, Tarak, había sido médico en Bangladesh, pero estaba luchando para llegar a fin de mes aquí como conserje en un asilo de ancianos. Su hogar consistía en él y su esposa, sus padres, su hermano menor al que le faltaba un brazo y sus tres hijos. Su esposa limpiaba las casas cuando podía, pero su inglés era muy pobre, por lo que tuvo problemas para encontrar trabajo. 5 adultos, 3 niños, y vivían en un ‘apartamento’ en un hotel renovado. Una habitación. Pequeña “cocina” con una nevera de cerveza, un microondas y un plato caliente. Sin fregadero de cocina.
Después de que Tarak terminó la clase, me invitó a cenar. Él y su esposa habían preparado deliciosamente empanadas de vegetales fritos y arroz, habían preparado un chutney picante / dulce con fruta de un árbol en el parque y verduras verdes al vapor. Todos nos sentamos en el pasto frente al edificio y me dijeron (con Tarak y los niños traduciendo) cuán afortunados eran de vivir con tanto lujo y qué maravillosa tierra de oportunidad es América. Hablaron de enviar dinero a la familia “de vuelta a casa”, y de cuán orgullosos estaban de ser el ejemplo para las personas que todavía estaban tratando de emigrar: “Trabaja duro y estudia como el tío Tarak, y algún día tendrás la oportunidad de ¡Ir a América!”. Preguntaron sobre mi niñez, y parecían angustiados porque mis padres se divorciaron, “¿cómo podría un niño vivir con tanta privación?”
El hermano de Tarak aprendió inglés, asistió a la universidad comunitaria y ahora está de vuelta en Bangladesh enseñando. La esposa de Tarak tiene una pequeña guardería en su nuevo hogar. A los niños les está yendo bien en la escuela, y Tarak está trabajando para obtener un título de enfermería, que dice que podría hacer mientras duerme, ya que ya fue a la escuela de medicina.
Además, la comida era realmente deliciosa.