Depende mucho de qué salchicha sea. Por lo general, son cilíndricos, pero a veces se venden a granel y algunas salchichas tienen una sección transversal cuadrada.
Por lo general, está hecho de carne de cerdo, carne de res, pollo, pavo, cordero y sangre, pero también hay salchichas de pescado y salchichas de queso (salchicha Glamorgan). Y luego están todas las salchichas vegetarianas que reemplazan la carne con proteínas vegetales.
Tradicionalmente, las salchichas se cubrían en longitudes de intestino u otros órganos (estómago de oveja para Haggis, vejigas para otros). Ahora, la mayoría de las salchichas de bajo precio están encerradas en materiales celulósicos o plásticos que deben eliminarse antes del consumo. Algunas salchichas no tienen envoltura, pero usan materiales como gelatinas para mantenerlas juntas.
Históricamente, las salchichas se hacían como una forma de consumir los cortes menores de carne después de la matanza de un animal y preservarlo durante un período de tiempo. Aquellos que se secaron en el aire podrían durar años; otro tuvo que ser consumido dentro de unos días o semanas.
