El monóxido de carbono es el culpable.
La llama es azul porque la molécula de dióxido de carbono se forma en estado excitado por la combustión de monóxido de carbono con átomos de oxígeno, y es metaestable. Finalmente, el CO2 excitado disipa su energía mediante procesos de colisión y transferencia que se amplían mediante movimientos de rotación para crear una emisión de fondo azul. Puede ver los antecedentes en este espectro, por ejemplo, junto con contribuciones menores de las bandas Swan.
En condiciones de ingravidez, la combustión de las llamas está controlada por difusión (es decir, es lenta en comparación con forzar la convección) y la zona azul se expande a una gran esfera azul que da lugar a la combustión fría en ambos sentidos de la palabra. Las películas que representan llamas amarillas que persiguen a los astronautas sin peso por los corredores son tan erróneas como los efectos de sonido de las naves espaciales.
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