Comparemos un momento el pan con sus alternativas en la Antigüedad mediterránea. El pan parece haberse originado en regiones que no produjeron arroz ni produjeron patatas. Entonces la alternativa sería trigo hervido / avena / cebada / etc.
Estás en lo cierto: el pan es difícil de hacer, si no tienes atajos. Por esa razón, se cree que en las primeras sociedades agrícolas los granos hervidos y las papillas eran una comida más típica y el pan era, al principio, un regalo especial para ocasiones especiales. Tener que ser impresionado significaba que la harina era un lujo costoso.
Entonces, ¿qué cambió? Tecnología.
Los seres humanos han estado comiendo almidones cocidos parecidos al pan durante mucho tiempo (estimados en alrededor de 30000 aC), pero la primera fecha real que tenemos para la piedra moliendo grano en una harina se remonta a Mesopotamia alrededor del 800 aC, que marca el comienzo de lo que la mayoría de nosotros aceptaría conceptualmente como pan como algo más que un privilegio de los ricos y poderosos y para el resto un lujo costoso para ocasiones especiales. Estos molinos primitivos fueron impulsados por el poder muscular, ya sea esclavos o animales de tiro.
Una vez que esto sucedió, la tecnología del pan comenzó a cambiar rápidamente. 500 aC vio panaderías comerciales formando en la antigua Grecia. Los panaderos egipcios comenzaron a producir levadura comercialmente en 300 a. Fue una de las primeras empresas comerciales a gran escala, junto con la elaboración de cerveza y la elaboración de cerveza, e impulsó la mano de obra especializada y grandes tiradas de producción para reducir los costos y convertir el pan en una mercancía comercializable. Varias personas mantuvieron sus propios hornos de cerámica, además de permitir a las personas aprovechar la harina asequible para hornear en el hogar.
Ahora, ¿por qué a la gente le gusta el pan? Los granos fueron transformadores, pero el hecho es que son difíciles de digerir. El pan es mucho más rápido y fácil de procesar cuando se come. Hoy en día, ese sentimiento pleno y una digestión lenta se ven positivamente, pero significa que el pan en realidad es mejor para nutrir a las personas que lo comen. Los granos cocidos tampoco son demasiado portátiles: relativamente pocas personas pueden comer una papilla con ellos en los campos o en un día de viaje. Y el grano cocido no podía simplemente almacenarse listo para comer: una vez hervidos comenzaron a deteriorarse. El pan también se moldeaba, pero tenía una vida útil más larga y no requería un fuego de cocina cada vez que quería algo de comer. En otras palabras, el pan era superior en casi todos los sentidos a simplemente hervir los granos. Una vez que la escala y la tecnología redujeron el costo del pan, lo que hizo bastante temprano, se convirtió en sinónimo de comida y dinero en la civilización occidental, como se ilustra en la oración del Señor, por ejemplo.
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Cómo ahorrar dinero en comer alimentos sin comer pan blanco y deli en rodajas
Fuentes incluidas a continuación. Un guiño especial a ‘The Brief History of Bread’ de The History Channel
El molino de agua griego
Comida en Grecia antigua: pan, productos lácteos, pescado, carne, comidas, vino y agua
Una breve historia del pan