** Descargo de responsabilidad aquí. Trabajo para Winnow, una compañía tecnológica que ayuda al sector de la hostelería a reducir el desperdicio de alimentos. Hemos pasado los últimos tres años desarrollando herramientas para ayudar a los chefs a medir y gestionar el desperdicio de alimentos. **
Esta es una gran pregunta: el desperdicio de alimentos es de $ 750 mil millones a $ 1 billón en todo el mundo. La investigación del McKinsey Global Institute lo destacó como una de las 3 principales oportunidades de productividad de recursos a nivel mundial y ha aumentado el nivel de conciencia de los consumidores en todo el mundo.
Para responder a esta pregunta, debemos entender por qué ocurre el desperdicio de alimentos, y específicamente en qué parte de las cadenas de suministro de los países desarrollados y los países en desarrollo. En términos generales, estas etapas se pueden dividir en producción agrícola, almacenamiento, distribución y consumo.
Un estudio de 2015 llevado a cabo por la FAO encontró que en los países de bajos ingresos, el desperdicio de alimentos ocurre principalmente antes de la etapa de consumo, y la mayor parte ocurre en la etapa de almacenamiento y distribución. Esto se debe a que a menudo carecen de instalaciones de almacenamiento en frío adecuadas y adolecen de redes de logística deficientes y acceso a los mercados. Si los alimentos llegan a los consumidores, generalmente se consumen.
La buena noticia es que en países con mayores ingresos como Europa y los EE. UU., Hemos resuelto ampliamente ese problema. Sin embargo, hemos creado dos nuevos problemas para nosotros con una cantidad significativa de desperdicio de alimentos que ocurre en la etapa de producción agrícola y en la etapa de consumo.
En la etapa agrícola, esto se debe a los estándares cosméticos impuestos a los agricultores por los minoristas, junto con los cambios de orden de último minuto. En el extremo del consumo, como consumidores, compramos demasiado y en las empresas nos preparamos demasiado, poniendo demasiada comida en los bufés y en los platos.
En el Reino Unido, WRAP estima que en promedio los hogares británicos gastan más de £ 700 ($ 1,000) en comida que nunca se come, y en el sector de la hostelería nuestros datos muestran que entre el 10% y el 20% de todos los alimentos comprados se desperdician .
Si bien esto podría parecer un problema enorme que requiere enormes recursos para resolverlo, alentamos a los empresarios e inversores a ver esto como una gran oportunidad para crear valor.
La buena noticia es que la reducción del desperdicio de alimentos es beneficiosa para todos en la cadena de suministro. En cada punto, hay una oportunidad de ser más eficiente o de encontrar nuevos puntos de venta de alimentos que de otra manera quedarían intactos creando valor.
- Los productores encuentran nuevos puntos de venta para vender productos que sus productores actuales no pueden o no quieren comprar.
- Los distribuidores de alimentos mejoran sus técnicas de previsión y de compra o obtienen exenciones impositivas donando alimentos a los necesitados.
- Los restaurantes producen la comida correcta y colocan el producto correcto frente a sus clientes.
- Los consumidores se vuelven más inteligentes sobre lo que compran y cuánto ganan. En todos los casos, ahorramos dinero y disminuimos las necesidades de una agricultura más intensiva a medida que las demandas de alimentos continúan aumentando con el crecimiento de la población.
Estamos en las etapas iniciales de innovación cuando se trata de reducir el desperdicio de alimentos, especialmente con la tecnología. Solo hay un puñado de empresas que intentan resolver este problema y, sin embargo, el tamaño de la oportunidad es enorme. Esto está destinado a cambiar.
A pesar de la escala del problema, este es un problema que se puede resolver. Las primeras innovaciones para reducir el desperdicio, como Winnow, demuestran que los desechos pueden reducirse en más del 50 por ciento. Las soluciones están tomando paralelismos con otras empresas que resuelven problemas similares y los aplican a este problema.
Estas soluciones se dividen en tres grandes temas:
Big Data : lo que mides se gestiona. Hoy en día, solo hay pocos datos sobre lo que se desperdicia. Grabar con precisión qué es desperdicio y por qué, y luego usar esa información para generar ideas sobre cómo puede cambiar las prácticas operativas y el comportamiento de las personas tiene un poder tremendo. Una vez que sepa dónde está ocurriendo el desperdicio, una mejor planificación de previsión y producción le permite abordar el problema en su causa raíz.
Nuevos mercados : sabemos claramente con anticipación cuándo es probable que se desperdicie algo. Identificar empresas o personas que comprarán ese producto y lo utilizarán antes de su vencimiento es una nueva fuente de ingresos. Hoy en día, hay compañías que hacen esto a nivel de granja (Food Cowboys) y en hogares (Olio).
Extendiendo fechas de caducidad : Una miríada de nuevas soluciones buscan cómo podemos prolongar la vida útil de los productos agrícolas y otros alimentos para asegurarnos de que puedan durar hasta que se comen. Por ejemplo, en países en desarrollo, Wataki usa carpas impresas en 3D con energía solar almacenamiento para reducir el desperdicio vegetal en un 20%.
En Winnow, nos enfocamos en la primera área de Big Data. Hemos descubierto que las cocinas simplemente no saben cuánto se desperdicia y que muchas cocinas grandes gastan el 20 por ciento de los alimentos que compran. Esto no es por incompetencia, sino porque carecen de las herramientas correctas. Al monitorear el desperdicio con nuestra tecnología, ayudamos a los chefs a mejorar sus prácticas de cocina y a generar ahorros significativos en la línea de fondo.
Entonces, además de las campañas para crear conciencia del consumidor, desafiaríamos a los inversores y empresarios a actuar también. Hay tantas oportunidades para luchar contra el desperdicio en la cadena de suministro de alimentos y el tremendo valor e impacto que puede generarse al hacerlo.
Nuestra pregunta es: ¿quién se unirá a nosotros en la lucha?
