Fue inventado por un hombre japonés llamado 安藤 百福. Eso se pronuncia “Ando Momofuku”. El japonés primero pone el apellido, por lo que en inglés generalmente lo llamamos Sr. Momofuku Ando.
Una brillante estatua de Momofuku Ando en uno de los museos construidos en su honor. Todas las imágenes de Wikipedia.
En el Japón de posguerra, hubo una grave escasez de alimentos. Los Estados Unidos estaban suministrando grandes cantidades de harina de trigo para ayudar a satisfacer la necesidad, y el Ministerio de Salud japonés estaba alentando a los japoneses a comer más pan. El Sr. Ando se preguntó por qué el gobierno no animaba a la gente a comer fideos, ya que eran alimentos más familiares. Cuando preguntó al Ministerio, respondieron que la industria de fideos de Japón era pequeña, inestable e incapaz de producir fideos a gran escala.
Además de ese problema, los fideos requieren mucho tiempo para cocinar, y eso consume mucha energía. El Sr. Ando ideó un método para freír por primera vez los fideos en aceite, después de lo cual se ablandarían simplemente cubriéndose con agua caliente (no hirviendo). Lanzó su primer producto, llamado “chikin ramen”, en 1958. Fue internacional con “Cup Noodles” en 1971.
La compañía Nissin administra varios “museos” instantáneos de ramen en Japón, que son mitad educación, mitad publicidad. Contienen una recreación del cobertizo en el que el Sr. Ando ideó su técnica de freido rápido:
¿Puedes reconocer la fruta muy amarga de Bengaluru que se muestra en la imagen?
También hay un documental cursi que elogia al Sr. Ando en términos casi mesiánicos (“habrá paz una vez que todos tengan lo suficiente para comer”), además de un montón de exhibiciones artísticas que van desde lo increíble a lo extraño. El museo tiene como tema la creatividad y la resolución de problemas, y (por supuesto) vende un montón de peluches de mascota en la tienda de regalos. He estado en los museos tanto en Osaka como en Yokohama, lo que me hace parecer un superfan, pero para ser sincero, solo me gustan los fideos.
