El isotiocianato de alilo (AITC) es el químico que da mostaza, rábano picante y wasabi (en japonés, rábano picante), es picante. Este producto químico se evapora en los senos nasales y eso es lo que le da la característica acritud en las fosas nasales, sin ninguna sensación de ardor en la lengua.
Esto es bastante diferente de la acción de los chiles, que contienen capsaicina que produce una sensación de ardor en la lengua pero no sensación en las fosas nasales. La otra diferencia es que la capsaicina hace que el cerebro piense que el cuerpo está siendo envenenado, y luego trata de expulsarlo al ordenar que las glándulas sudoríparas, las glándulas sinusales y las glándulas lagrimales del ojo expulsen el agua. AITC no causa esta acción.
El curry picante que le causa problemas puede contener mostaza (algunos polvos de curry sí).
