Como antiguo cocinero del monasterio (entré a una orden contemplativa de monjas a los 19), esto es algo que puedo responder.
Las monjas son miembros de órdenes reconocidas (estoy hablando de la Iglesia Católica) que toman votos de pobreza, castidad y obediencia. Las órdenes contemplativas existen para secuestrar a las monjas lejos de las distracciones del mundo para que puedan orar. No solo asisten a Misa todos los días, sino que también cantan o dicen todo el Oficio Divino (todos los Salmos) y tienen una “hora santa” de contemplación, junto con otras oraciones. Otras hermanas son órdenes activas de mujeres que enseñan, cuidan o realizan otros trabajos entre los laicos.
Para tener tiempo para rezar y aún sobrevivir, muchas órdenes producirán productos para vender: panes, cintas de sermones, iconos, dulce de azúcar, etc. Estas cosas generalmente no generan suficientes ingresos, por lo que la mayoría de los pedidos aún necesitan donaciones. Confiamos en las donaciones, pero teníamos suficiente para comprar comestibles simples, no costras prefabricadas ni ningún artículo de lujo. Nos basamos en alimentos básicos: patatas, arroz, huevos, verduras de jardín y, cuando es posible, carne asequible.
Usamos la estufa de gas antigua original, lavamos el papel de estaño hasta que se caía a pedazos, y usé harina real para hornear desde el principio. Nos basamos en cosas como el guiso de patatas y el ayudante de hamburguesas con carne molida barata. El hígado también es barato … así que eso era algo habitual.
Nunca había cocinado antes, así que cocinar de repente para casi 40 monjas fue una sorpresa. Hubo … errores. La primera vez que hice una masa de pastel, y tenía un sabor extrañamente masticable en lugar de “escamosa”, finalmente me di cuenta de que había mezclado accidentalmente la receta para masa de pizza en lugar de la masa para la corteza de pastel. Todo el mundo fue caritativo al respecto, pero una tarta de manzana con masa de pizza es una mala idea. También hubo triunfos. Decidí probar la idea de marinar el hígado (bastante repugnante) en vinagre rojo para matar el sabor del hígado y mezclarlo ligeramente con especias antes de freír en sartén con cebolla. Fue un gran éxito que todas las hermanas se levantaron de sus sillas en el refectorio después del primer bocado, ¡y me dieron una gran ovación!
Al final no me quedé con las hermanas, ya que mi verdadera vocación era el matrimonio, pero siempre leo sobre monjas cada vez que puedo. A lo largo de los siglos, los monjes y las monjas se han enfrentado a enormes desafíos. En tiempos de disturbios (como la Guerra Civil Española) han sufrido persecución, grandes indignidades y hambruna. En siglos anteriores, algunos monasterios tenían una “campana hambrienta” para notificar a los aldeanos cercanos que las donaciones habían desaparecido y que no había más comida. Entonces el pueblo juntaría suministros y los dejaría en la mesa desnuda de los monjes. Una vez que los laicos se marchaban, los religiosos entraban y comían.
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La hija (ilegítima) de Galileo era una monja, que más de una vez tuvo serias necesidades. Sus cartas entre sí todavía están disponibles para leer.