Sus escritos demuestran que, además de los aspectos morales, Franklin también vio un lado pragmático del vegetarianismo. Como aprendiz de una joven impresora en la década de 1720, se encontró con un libro de Thomas Tryon. Probablemente se trataba de Wisdom’s Dictates (1691), un compendio de The Way to Health, Wealth y Happiness , de Tryon. Franklin recuerda:
Cuando tenía unos 16 años de edad, casualmente me encontré con un libro escrito por un Tryon, recomendando una dieta de vegetales. Decidí investigarlo. Mi hermano todavía no estaba casado, no tenía casa, pero se había encerrado a sí mismo y a sus aprendices en otra familia. Mi rechazo a comer carne ocasionó una inconveniencia, y con frecuencia me sentía reacio a mi singularidad. Me familiaricé con la manera en que Tryon preparaba algunos de sus platos, como hervir patatas o arroz, hacer pudin apresurado y algunos otros, y luego le propuse a mi hermano que si me daba la mitad del dinero semanalmente pagado por la junta, me embarcaría. Inmediatamente aceptó y al instante descubrí que podía ahorrar la mitad de lo que me pagó. Este era un fondo adicional para comprar libros: pero tenía otra ventaja. Mi hermano y el resto, yendo de la imprenta a sus comidas, me quedé allí solo, y despaché mi comida ligera (que a menudo no era más que una galleta o una rebanada de pan, un puñado de pasas o una tarta de la pastelero, y un vaso de agua) tuvieron el resto del tiempo hasta su regreso al estudio, en el que logré el mayor progreso de esa mayor claridad de cabeza y aprehensión más rápida que generalmente acompañan a la templanza en la comida y la bebida1.