¿Por qué hay tan pocos restaurantes franceses en los Estados Unidos?

Los estadounidenses valoran la cantidad por encima de la calidad. En la universidad frecuenté un restaurante llamado Maison Michelle. Era un menú de pizarra con solo una selección de carne de res, pollo o cerdo. Incluía un aperitivo, sopa, ensalada, plato principal y postre, con vinos para cada plato. Dos personas podrían comer por menos de $ 60. Eso fue en 1977. Unos años más tarde llevé a mis suegros, que no eran ajenos a la comida europea, a otro restaurante francés que había adoptado el estilo americano de alta cocina. Tres judías verdes envueltas en una rodaja de tocino, un pequeño medallón de ternera o pollo y algo más. Olvidé lo que en un plato que cuesta $ 25 fue un poco decepcionante.

Desafortunadamente tuvimos que salir y comer de nuevo.

Eso es lo que la mayoría de los estadounidenses esperan de los restaurantes franceses: raciones pequeñas, bien presentadas y posiblemente deliciosas, pero ridículamente caras.

Por mi parte, no me gusta todo lo que como cubierto con salsa. Una vez más, una expectativa estadounidense es tan errónea como podría ser. Pensé que la idea en la que se basaron la película Julie y Julia fue genial. Así que conseguí el libro de Julia Child y fue una revelación. La cocina francesa no tiene que ser lo que la mayoría de los estadounidenses esperan.

Si su abuela alguna vez miró a Julia Child, podría haber aprendido algo de cocina francesa, pero gracias a las cadenas de comida rápida, cocinar en la casa de los estadounidenses se está convirtiendo en un arte perdido y con eso va todo lo que se aprendió en los años 1950-60. . También puede agradecer a la amalgama de la cocina francesa con otras cocinas por los chefs de televisión. Cada uno agrega su propio estilo hasta que las recetas ya no son reconocibles como parte de una cocina nacional.

Si tuviera que retroceder algunas décadas, hubo un momento en que casi todos los restaurantes de alta cocina en los EE. UU. (Y Canadá) eran restaurantes franceses (o asadores), de modo que se estableció la impresión de que la cultura popular era a) costosa y ) quisquilloso así que cuando los gustos comenzaron a cambiar para preferir una cena más informal, los restaurantes franceses se quedaron atrás, con precisión o no, se los veía como anticuados. Entonces, cuando los estadounidenses comenzaron a descubrir cocinas del mundo, la cocina francesa no se benefició de ella. La excepción es la panadería, las pastelerías francesas decentes siguen siendo una cosa, al menos en los centros urbanos.

En cierto sentido, los alimentos franceses de baja calidad han sido absorbidos por el paladar estadounidense. Por lo tanto, en lugar de ir a un restaurante francés para comprar crepes, la mayoría de los estadounidenses los obtendrán en International House of Pancakes o en el centro comercial local.

La cocina francesa es la base de la mayoría de los mejores y mejores restaurantes estadounidenses, y los métodos franceses son la base de la mayoría de las escuelas culinarias. Así, la estructura de la mayoría de esos restaurantes estadounidenses es la ” Brigade de Cuisine ” francesa, y esa es la razón por la que tenemos sous-chefs, sauciers y sommeliers . También es la razón por la cual los platos de nuestro restaurante se espesan con un roux y por qué encontramos el trabajo del Garde Manger en el buffet.

Entonces, ¿qué queda aparte de estas cosas que han sido absorbidas y americanizadas? Cocina nouvelle francesa y francesa auténtica de alta gama y fusión como francés-japonés o francés-vietnamita. Y sí, estos tienden a tener ingredientes costosos, tardan mucho tiempo en prepararse, y atraen a una clientela relativamente pequeña que puede pagarlos, es por eso que no hay muchos de ellos.

No soy un experto en este campo, pero déjame una suposición educada.

Por lo general, encontrará restaurantes a bajo precio en todo el mundo desarrollado: asiático, (básico) italiano, griego (especialmente en Europa), y esto se debe a que esas personas tienen expectativas de estándares de vida más bajos. Los chefs franceses esperan salarios mucho más altos en comparación, por lo que no los encontrará en todas partes.

En Europa, la comida japonesa es ridículamente cara y aún es muy rara.

Curiosamente, se puede comer muy barato en Francia: se puede obtener una comida completa (de hecho con porciones pequeñas, pero lo suficientemente buena como para una comida decente) por alrededor de 12 a 15 € (digamos unos 15 $).

Estados Unidos solía tener más restaurantes franceses. Eso fue en los días en que heredamos nuestra cultura gastronómica de los británicos, que a su vez consiguieron que los cocineros de la nobleza huyeran de la Revolución Francesa. Durante mucho tiempo, la comida francesa se instaló firmemente como la culminación de la alta cocina. Si salías a un buen restaurante para impresionar a alguien, era un restaurante francés.

Y así fue hasta poco después de mediados del siglo XX. Entonces la cultura alimentaria estadounidense comenzó a cambiar. La cocina asiática comenzó a hacer movimientos en la corriente principal, la “cocina californiana” que aplicaba principalmente la técnica francesa a los ingredientes nativos frescos se hizo grande, el italiano comenzó a ser exclusivo y varias otras tendencias comenzaron a alimentar la primacía de la cocina francesa en el extremo superior. Y sin una población étnica francesa importante, no había cocina francesa de baja categoría. Entonces, lo que se encuentra ahora son los restos de la cocina francesa parisina clásica que ocupa un nicho de la buena cocina de la vieja escuela, y un puñado de lugares franceses más “cotidianos” en un nicho más oscuro. Lo cual es muy malo; He estado en restaurantes franceses más informales y de baja categoría, y son muy agradables.

Cuando los príncipes saudíes quieren comer comida francesa, la traen desde París.

Puede importar un chef francés, pero no la calidad de las materias primas disponibles solo en Francia.

Cada vez que tomaba un vuelo de regreso de Francia a San Diego, el supermercado local parecía un basurero en comparación. No hay nada que se parezca a un mercado francés o incluso a los supermercados en los EE. UU. Y nunca lo hará.

Hay famosos restaurantes franceses en San Francisco y Los Ángeles que obtienen todos sus productos de un solo productor orgánico en La Jolla. Ningún mercado o restaurante en San Diego está dispuesto a pagar el precio más alto por el mismo proveedor orgánico.

En cualquier entrevista con un famoso chef francés, lo primero que hace es mostrarle su jardín, y esto es en Francia.

Un verdadero restaurante francés en los Estados Unidos tendría que abastecerse con al menos 100 ingredientes que no existen en el mercado nacional.

Es posible recrear pizza napolitana en los Estados Unidos. La comida francesa fuera de Nueva York, San Francisco o Los Ángeles es problemática.

En una respuesta anterior dije que los estadounidenses gastan el 11% de sus ingresos en alimentos y los franceses el 30%. Esa es tu ama de casa promedio. Una vez que se llega a la clase social de personas que habitualmente comen en un restaurante francés, la diferencia es mucho mayor.

Una última diferencia importante se aclara con el ejemplo de Brasil. Los restaurantes franceses en Río son 90% de pretención y 10% de comida.

En Francia, la mayor parte del dinero va a la cocina, no a la decoración del comedor.

De hecho, la comida francesa no tiene que ser costosa, pero los restaurantes franceses en las grandes ciudades tienen la reputación de servir comidas finas, por lo que la mayoría de los chefs franceses que comienzan un restaurante en los EE. UU. Eligen una gran ciudad y cobran mucho porque quieren atraer la clientela económicamente aventajada. No encontrará buenos restaurantes franceses en la mayoría de las ciudades pequeñas porque no cuenta con clientes. Incluso la comida del café francés es demasiado cara. Aquí en Seattle, pagas $ 12 por un croque-monsieur (2 piezas de pan blanco cuadrado tostado con una rebanada de jamón en el interior, rociado con salsa bechamel y espolvoreado con queso). ¡Indignante!

Supongo que en comparación con otros grupos étnicos, los franceses son una minoría mucho más pequeña que, por ejemplo, italianos. Sin embargo, es lo mismo en toda Europa, los restaurantes franceses fuera de Francia no son fáciles de encontrar y en los países con una fuerte identidad culinaria (que a menudo es el caso en los países europeos) son casi imposibles de detectar al azar. Es seguro decir que la comida francesa es la menos consumida entre los alimentos más populares debido a la falta de inmigrantes franceses en todo el mundo.

Probablemente porque los franceses no están emigrando a los Estados Unidos como solían hacerlo. Y los que no vienen a cocinar … vienen a buscar trabajo en ingeniería y ciencias de la computación. Además, los restaurantes franceses son todo menos informales. La mayoría de ellos requiere que los hombres usen una chaqueta y probablemente un lazo también. Y son caros para cubrir todos los gastos de ser élite. Uno de mis favoritos fue la Maisonette en Cincinnati. Creo que fue el único restaurante de cinco estrellas Michelin en los Estados Unidos. La familia se movió en diferentes círculos y nadie estaba dispuesto a administrar el restaurante. Lo mismo con Pigall en Cincinnati. La Flour de Lys en San Francisco sufrió la misma desaparición … no hubo familiares interesados ​​en dirigir un restaurante francés, así que se cerró. Creo que la movida de SF estuvo muy motivada por el valor de la propiedad de Post Street.

¿Por qué hay tan pocos restaurantes estadounidenses en Francia? En la ciudad donde crecí, hay varias panaderías francesas, restaurantes y tiendas. Al menos una docena.