¿El acceso a la tierra agrícola es un problema que vale la pena resolver?

Dejaré la respuesta de su pregunta principal a los emprendedores sociales y, en su lugar, me concentraré en una pregunta de comparación que usted haya preguntado: ¿Hay más personas que dicen “Quiero comenzar a cultivar” que aquellos que están saliendo de la industria?

Para responder a esta pregunta, primero debemos definir nuestro pensamiento sobre la agricultura y la agricultura. “Agricultura” es un término amplio, pero dado el contexto, voy a suponer que te refieres a la agricultura como una industria y no como un pasatiempo. Téngalo en cuenta mientras respondo el resto de la pregunta.

La agricultura no es simple para los estándares actuales, pero tampoco es demasiado compleja. Con el desarrollo cultural del “Movimiento Verde” que hemos visto evolucionar en los últimos cinco años más o menos en Estados Unidos, definitivamente hay un buen número de personas que recogen palas y palas y comienzan a cultivar para la producción de alimentos. Sin embargo, estos individuos son superados en número por una población de agricultores que envejece. Estoy escribiendo esto en mi teléfono, por lo que no tengo acceso para proporcionarle buenas citas previas a la edición, pero la edad media de los agricultores ha ido en constante aumento. Esto significa que no solo los agricultores abandonan la industria (de forma activa o por medios naturales), sino que también son pocos los que ingresan a ella.

Esta falta de entrada se debe principalmente a la baja rentabilidad de la agricultura. Es una industria caracterizada por un margen de ganancia muy estrecho. Su pregunta original toca en parte a la razón de esto: la tierra suele ser costosa. Pero incluso si pudieras reducir el costo de la tierra y el costo de la propiedad de la tierra, el margen sobre la mazorca o el frijol verde en Estados Unidos aún sería muy estrecho, en parte porque los estadounidenses no le dan un alto valor a los alimentos, como los europeos . Este estrecho margen de ganancia hace que sea difícil para las pequeñas granjas tener éxito. También es parte de la razón por la que hemos visto tantos avances en eficiencia como hemos tenido en el transcurso de los últimos más de 60 años.

En tercer lugar, la agricultura es un trabajo de bajo nivel. Francamente, uno debería aspirar a algo más que ser un granjero. Como sociedad, Estados Unidos se ha esforzado por elevar sus estándares de educación en la fuerza de trabajo, hasta el punto en que hoy se necesita un título universitario para obtener un trabajo que solo hubiera requerido una graduación de la escuela secundaria hace 30 años. ¿Es esto algo bueno? Si y no. Simplemente, para los empleadores sí, para los agricultores no. El trabajo es más costoso, lo que aumenta los gastos generales, pero las personas sienten que están demasiado educadas para cultivar. Además de eso, ¿realmente uno necesita graduarse de Cornell, el mejor de la clase, para convertirse en agricultor?

Estos son más centrados en el negocio con influencia social, pero le daré una observación que también proporciona una idea de la tendencia: Estudiante de perdón de la deuda de la agricultura. Una indicación adicional de que el número de personas que dejan la industria es mayor que el número de personas que ingresan puede encontrarse en la propuesta del Representante de Connecticut Joe Courtney para perdonar la deuda de préstamos estudiantiles para estudiantes que desean obtener un título en agricultura. Al igual que cualquier otra industria, si el Tío Sam la está apuntalando, es más que probable que sea una parte importante de la economía, pero ha perdido la capacidad de atraer trabajadores y mantener la rentabilidad.

Credenciales: soy un graduado de la Escuela de Negocios de la Universidad de Puget Sound que creció en una pequeña granja (de <20 acres) en Nueva Inglaterra, donde ahora trabajo para mantener el negocio como la única fuente de ingresos de mi familia (toda una hazaña, confianza ¡yo!).