Si has sido vegetariano pero ahora eres omnívoro, ¿cuál fue tu experiencia de transición?

No solo me educaron en la Iglesia Adventista del Séptimo Día, sino que fui estrictamente vegetariano durante siete años. La religión Adventista del Séptimo Día alienta el vegetarianismo, pero solo la mitad de los adventistas son estrictos vegetarianos. Es una elección personal. El concepto de que el vegetarianismo era ideal, que era parte de una mejor forma de vida que estaba disponible para todos, pero que solo unos pocos elegían, estaba a mi alrededor desde una edad temprana. Naturalmente, lo interioricé. Yo no era estrictamente vegetariano cuando era niño, pero comí mucha carne. Simplemente no tengo gusto por eso. La excepción más grande fue la de las salchichas, que me encantó, y que de todas maneras está hecha con un alto grado de relleno. En las comidas campestres y en los bufés, fui directamente a los greens. Nunca tuve un filete apropiado cuando era niño. No quería uno. Intenté cazar, pero solo una vez, y después de disparar y matar a mi primer conejo, nunca quise volver a hacerlo.

Tan pronto como cumplí los 18 años, tomé la decisión de defender algo, y el vegetarianismo fue lo primero que me comprometí. Fue justo en esta época (el comienzo de la universidad a tiempo completo) que estaba experimentando un resurgimiento del sentimiento religioso por primera vez en años (ya había renunciado a la religión a mitad de mis estudios de bautismo). Entiendo que mucha gente coquetea con redescubrir sus antecedentes religiosos justo a esa edad. A veces se pega; a veces no. Yo mismo no me hice vegetariano solo por razones religiosas, pero el apoyo de las personas a mi alrededor me ayuda a darme confianza de que estaba tomando la decisión correcta. Pensé que, como comía tan poco en primer lugar, no sería difícil cortar la carne de animales por completo. No sentí que estaba renunciando a algo tanto como aclarar quién era y cuáles eran mis prioridades.

Si esta pregunta preguntara cómo fue ser vegetariano, esto sería suficiente lede, y eso es mucho lo que podría decir aquí. Podría decir que hay ventajas de ser vegetariano. Me hizo sentir como si fuera parte de un club secreto. Había otros vegetarianos y nos reconocimos. Estableció una cierta relación. Sentí, por primera vez, que estaba verdaderamente comprometido con algo. Pero eso no es lo que esta pregunta está haciendo. Se pregunta si fue como pasar de una dieta vegetariana a una dieta balanceada. Eso fue … bastante difícil, en realidad. Al contrario de lo que cabría esperar, fue mucho más difícil pasar de una dieta vegetariana a una dieta equilibrada que viceversa. Recuerda la vieja broma sobre cómo dejar de fumar es tan fácil, el bromista lo ha hecho “docenas de veces”.

¿Por qué, podría preguntar, abandoné el vegetarianismo? Principalmente por razones de salud. No me sentía genial. Estaba deprimido, mi cerebro se sentía nublado y mi vida se había estado estancando desde que tomé la decisión de volverme vegetariana. Aunque pensé que sería fácil, cuanto más iba, más ansiaba la carne de alta calidad, no solo la insatisfactoria carne veggie del pasillo de alimentos saludables. Me sentía y parecía delgado, y no de una manera saludable. En retrospectiva, la decisión de ser vegetariano fue una de las peores decisiones que tomé, y me costó casi una década lo que podrían haber sido los años más productivos de mi vida. Entonces fue necesario hacer un cambio. Fue necesario, pero no fue fácil.

Fue difícil porque realmente no entendía por qué lo estaba haciendo. No sabía cómo justificar el regreso a una promesa que había hecho tontamente (había imaginado que sería vegetariano para siempre, hasta el día de mi muerte). ¿Cómo se justifica lógicamente comer carne? No es algo que le ocurre a la persona promedio, y tampoco es algo que le importe mucho al vegetariano promedio. El vegetariano promedio está contento creyendo que las personas que consumen la carne de las bestias están en las garras de algún tipo de manía, pero un ex vegetariano tiene que pensar en ello. Un ex vegetariano ha tomado una decisión y debe sentirse cómodo con esa decisión. No existe una propaganda ya hecha para referirse a ella, porque una dieta balanceada, a diferencia de una dieta vegetariana, generalmente no es algo en lo que se convenza a la gente.

Una vez que tomé la decisión de renunciar a mi dieta, escribí un largo ensayo en mi blog personal explicando algunos de mis pensamientos, o mejor dicho, haciendo mi mejor esfuerzo para hacer de abogado del diablo y ver cómo sonaba el resultado. Las personas que tropezaron con él probablemente pensaron que yo era una diatriba anti-vegetariana, escrita desde una posición de triunfalismo auto-justificado. No era, o al menos, no estaba destinado a ser. Fue escrito desde una posición de confusión y desesperación y cinismo creciente sobre un mundo en el que las personas están aparentemente destinadas a consumir productos alimenticios hechos con restos de criaturas que en su mayoría podrían haber sido mascotas: un pensamiento bastante horrible si eres No estoy acostumbrado a darlo por hecho. Fue escrito para presentar mis propios pensamientos, no para convencer a los demás: para complicar, no para simplificar.

Uno de los primeros obstáculos para volver a una dieta vegetariana para colapsar fue la suposición de que una dieta vegetariana era más natural y saludable que la dieta predominante. Esta suposición colapsó porque, al mismo tiempo que empecé como vegetariano, también cambié mi especialidad a antropología. Al estudiar antropología, aprendí que los humanos primitivos comían más carne de lo que había pensado anteriormente. Incluso si el estereotipo del profano de los hombres de las cavernas en pieles cubiertas de toga royendo las patas de pavo gigantescas de dibujos animados era incorrecto, también lo era la imagen hippie del hombre antiguo subsistiendo principalmente en raíces y bayas. Lo que no entendí hasta entonces fue que, mientras que las fuentes animales representaban una proporción relativamente pequeña del volumen de alimentos consumidos, constituían una cantidad relativamente grande de las calorías totales consumidas, debido a la presencia, en la carne animal, de energía. grasas y aceites ricos. Además, no pude encontrar un solo ejemplo de una sociedad de cazadores-recolectores que subsistiera exclusivamente con una dieta vegetariana. Las carnes de órganos (y en ocasiones los contenidos estomacales parcialmente digeridos) eran una importante fuente de micronutrientes.

Aprendí sobre los grandes aumentos en los indicadores de salud, como la altura, después de que las naciones del este de Asia, como Corea y Japón, se abrieron al comercio exterior y comenzaron a incluir más carne en sus dietas. Aprendí la triste historia de la malnutrición proteinoenergética (marasmo y kwashiorkor) en África. Y aprendí que en áreas, como las tierras altas de Nueva Guinea y el Caribe, donde los animales grandes para cazar eran escasos, los humanos cazaban animales pequeños como perros, pájaros, ratas o gusanos harinosos, y cuando incluso esos no estaban disponibles, no eran suficientes , o fuera de temporada, el resultado fue el canibalismo ceremonial (esta fue la explicación más común para la presencia de canibalismo entre los antropólogos, como Marvin Harris, que no creía que estuviera completamente inventada como calumnia).

Esto no me molestó al principio. Me sacudió un poco la confianza, para ser sincero, pero racionalicé que el pasado nunca es la edad de oro que suponemos que es. Estaba bien, por supuesto, de la existencia de la falacia naturalista. Reflexioné que quizás estas sociedades tradicionales de cazadores-recolectores estaban haciendo lo mejor que podían con la cantidad limitada de plantas disponibles, pero que podíamos mejorar con nuestra espirulina, legumbres, aceitunas, aguacates, etc. Cada vez que alguien me preguntaba, eso es lo que yo diría, pero todo esto todavía me preocupaba. Estaba empezando a sospechar que una dieta vegetariana podría no ser saludable (al menos para todos) incluso en la época moderna, pero reprimí la idea lo mejor que pude.

Dejemos en claro que no estaba bateando 1,000. Hice mi mejor esfuerzo para buscar el estado del arte en la investigación, pero esto fue antes de la gran crisis de replicación en la psicología. Algunas de las investigaciones de psicología que me influyeron, a saber, las teorías del agotamiento del ego, la licencia moral y el sesgo implícito, en los últimos años no se han podido reproducir. El agotamiento del ego es la idea de que las personas tienen un suministro limitado de fuerza de voluntad, que, al usarse en una situación, no estará disponible en otra diferente. La licencia moral es la idea de que participar en actos de rectitud pequeños y rituales (como evitar la carne animal) puede contribuir a la idea de que uno es bueno y merece que se le permita salirse con malas. El sesgo implícito es la idea de que la mente subconsciente conduce a un comportamiento disfuncional o antisocial sin que uno siquiera se dé cuenta. Como mencioné, la investigación que estableció estas dos teorías resultó ser falsa, pero en ese momento no lo sabía, y las implicaciones de que si fueran ciertas, como supuse, más bien me asustaron: las implicaciones fueron que Como soy vegetariano, teóricamente estaba agotando innecesariamente mi fuerza de voluntad y dándome permiso para comportarme mal en otros aspectos de mi vida. Además, debido a que estos efectos eran subconscientes, no necesariamente los conocería.

Unos años más tarde, fui a Tailandia por un verano, y mientras estuve allí, me encontré con el budismo y tuve algunas conversaciones interesantes con los monjes locales, que en su mayoría eran adolescentes cumpliendo su deber una vez en la vida de la sangha , la iglesia budista. En su mayoría estaban interesados ​​en hablar de la cultura pop estadounidense, pero ocasionalmente manejaba la conversación en lo que consideraba una dirección más seria.

Ahora, la variedad del budismo practicado en Tailandia es Theravada, es decir, el Budismo de la Antigua Fe. Tiene algunas diferencias con el nuevo budismo Mahayana de China, Japón y Corea, y también con el colorido budismo Vajrayana del Tíbet. Entre otras cosas, los budistas Theravada parecen ser mucho más flexibles acerca de mantener una dieta vegetariana, creyendo que insistir en una estricta dieta vegetariana era exactamente el tipo de ascetismo que el Buda rechazó a favor del Camino Medio (aprendí que incluso el grado de vegetarianismo en Mahayana y el budismo Vajrayana es exagerado, por lo que esto podría no ser único).

Incluso hay una historia de un monje budista que estaba mendigando cuando el pulgar de un leproso cayó en su plato de comida, por lo que se lo comió. Al preguntar sobre el significado de esto, se me explicó pacientemente algo que nunca antes había considerado: que los budistas prohíben matar , no comer ; tal vez consumir un producto animal no es lo mismo que matar al animal, y si puedes aceptar esto, se deduce que aquí no hay nada contaminando la carne de origen animal simplemente por su origen.

Esto me desconcertó al principio. Parecía una forma sencilla de salir, una forma en que las personas que disfrutaban de la carne basada en animales podían justificar sus preferencias dietéticas, pero cuanto más pensaba en ello, más me encontraba en un acuerdo reacio. Nadie afirma que tener las amígdalas fuera hace que uno sea cirujano, entonces ¿por qué afirmar que comer carne hecha de animales lo convierte en un carnicero? Eso se quedó conmigo porque era tan sorprendente y tan contrario a la retórica vegetariana que conocía tan bien. Con esto, me sentí menos seguro de que los vegetarianos tuvieran la ventaja moral, que era, en este punto, uno de los pocos obstáculos que quedan para regresar a una dieta equilibrada.

(Por supuesto, uno puede objetar que esto básicamente se reduce a decir que algo es el problema de otra persona. Eso es cierto, pero ¿qué pasa? El cuidado personal es importante en el budismo, tal como lo entiendo. Cuida de ti mismo para poder tomar cuidado de los demás. Obviamente, sería inmoral afirmar que cada problema en el mundo es un problema ajeno, pero es igualmente insostenible afirmar que cada problema en el mundo es propio y torturarse innecesariamente con culpa por algo que no se puede controlar Eso es más responsabilidad de lo que una persona puede tomar. La idea, como siempre, es lograr un equilibrio productivo entre dos extremos).

De todos modos, en Tailandia, como experimento, poco a poco comencé a reintroducir la carne de nuevo en mi dieta, comenzando con los insectos (grillos) y pasando a los peces y las aves de corral. La mejora en mi estado de ánimo y salud no fue sutil. Me sentía más tranquilo, más serio, menos paranoico y más social. Recuperé algo de peso. Me sentí optimista sobre el futuro por primera vez en años. Todavía me considero vegetariano, aunque no estricto, tal vez, como un pollo-pescatariano, si es que existe. Me sentí triste y culpable por comer estos productos animales en todo momento.

Al principio, traté de mantenerlo al mínimo. Poco a poco, sin embargo, el hábito asumió el control, y en algún momento me di cuenta de que estaba comiendo pollo y pavo casi sin pensarlo. Eventualmente, cuando me fui a Corea, renuncié incluso a eso. Mi razonamiento fue similar al razonamiento que me indujo a ser vegetariano en primer lugar. No quería ser un hipócrita, y simplemente no había una buena razón para excluir por completo la carne de mamífero de mi dieta cuando ya estaba comiendo aves de corral. Simplemente se sentía como un conjunto extraño y arbitrario de reglas dietéticas que forzaba a todos a cumplir, lo que me molestó. Quería simplificar mi vida y dejar atrás el ritual y las cosas pasadas de moda.

Dejar de ser vegetariano era anticlimático. El cielo no se rompió y no hubo truenos. A diferencia de la primera gallina que comí, que después de tanto tiempo satisfizo el ansia que había tenido durante años, la carne de res y de cerdo eran tal como los recordaba, nada más y nada menos. El hecho de que en este punto ya no sentía demasiada culpa me convenció de que parte de la razón por la que había dejado de lado la carne de los mamíferos durante tanto tiempo era simplemente que no tenía costumbre de comerla. Si no piensas en algo como comida, entonces no es comida para ti. El cuero es técnicamente comestible, pero la mayoría de la gente no come botas, y si una bota se pusiera de repente en su plato, no serían felices. La carne y el cerdo eran como botas para mí, hasta que los probé de nuevo y recordé que eran comida.

Con ese primer bocado de samgyeopssal, me había vuelto vegetariano (en mi propia mente, si no es de nadie) a un no vegetariano. Debería haber hecho toda la diferencia en el mundo, pero no fue así. Había existido algo obstinadamente irracional al respecto, una compulsión que solo reconocí en retrospectiva.

Así que aquí estoy. Yo era vegetariano, y luego era vegetariano, y luego era semi-vegetariano. Ahora no soy realmente nada. Fue un viaje largo y extraño. Volé dos veces alrededor del mundo dos veces, solo para volver a donde estaba en primer lugar.

Apéndice:

Una vez tuve alguien que me dijo, aquí en Quora, que mi especulación sobre la irrelevancia de los consumidores individuales se contradijo con la Ley de Say, que pensé que era irónica porque hace que la Ley de Say sea completamente al revés. La ley de Say no es que el suministro se incremente para satisfacer la demanda; es que, como lo resumió David Ricardo, “la demanda depende solo de la oferta”. No es que los consumidores no tengan mucho poder -lo hacen- sino que ese poder se mantiene de forma colectiva en lugar de individualmente, y es en sí mismo una función de factores que no están bajo el control consciente de los clientes. Las empresas se esfuerzan por satisfacer las necesidades (colectivas) de los consumidores, no para cumplir las demandas (individuales) de los consumidores (excepto en tales circunstancias, como en la industria de la hospitalidad, donde esas son la misma cosa).

Considere Ivo Welch, un economista en UCLA. Ha estudiado boicots y desinversiones desde una perspectiva económica y ha llegado a la conclusión de que los boicots y las desinversiones no funcionan de la forma en que las personas piensan que lo hacen (se recomienda el podcast de Freakonomics Do Boycotts Work ?, que habla de él).

En consecuencia, boicotear discretamente a toda la industria de la carne probablemente no haga mucha diferencia en el mundo. Simplemente hay demasiada carne basada en animales y demasiadas personas que están dispuestas a comprarla, especialmente si el precio baja lo suficiente. Evitar los productos de origen animal todavía puede justificarse desde una perspectiva kantiana idealista (“Actúa solo de acuerdo con esa máxima por la que puedes, al mismo tiempo, hacer que se convierta en una ley universal”), pero, por desgracia, no es del todo realista esperar que haga una diferencia real en el mundo.