Esta contradicción se puede explicar con la ley del principio de utilidad marginal decreciente, más conocida como teoría de la paradoja del agua diamante, pero antes de profundizar en ella, familiarícese con los siguientes términos:
Utilidad total : es la satisfacción total derivada de un producto o servicio.
Utilidad marginal : es la satisfacción adicional derivada de una unidad adicional de producto o servicio.
Ahora, considere el siguiente ejemplo.
Supongamos que hay dos hombres de pie en un desierto desolado del África subsahariana bajo el sol abrasador. Naturalmente, estos dos hombres estarán extremadamente sedientos, sin embargo, a un hombre se le suministran 2 litros de agua y el otro a 20 litros para calmar su sed. Ahora, dado que ambos hombres están en la misma situación, el agua tendrá igual importancia para ambos, otra forma de decir que el agua tendrá la misma utilidad total para ambos hombres. Ahora, dada la alta intensidad de la deshidratación, la cantidad de agua suministrada a ellos no sería suficiente, por lo que se les suministrará medio litro adicional de agua. Sin embargo, obviamente, la importancia o utilidad marginal de este medio litro adicional no sería la misma para ambos y sería relativamente mucho mayor para el hombre que posee dos litros de agua.
El ejemplo indicado implica que la importancia o demanda a un consumidor de una unidad adicional de producto es inversamente proporcional a la cantidad de producto que ya posee.
Cuanto mayor es la demanda, mayor es el precio . Por lo tanto, el precio de un producto depende más de su utilidad marginal que de su utilidad total, por lo tanto, si un producto está disponible en abundancia, su precio sería menor. Tomemos la situación de dos hombres en el ejemplo, el segundo hombre (uno que tiene 2 litros) estaría dispuesto a pagar mucho más por medio litro de agua que su contraparte. Y esto explica por qué el diamante, a pesar de no tener un propósito significativo en nuestra vida, excepto por ostentación en público, tiene un precio millones de veces mayor que el agua, que es crucial para nuestra supervivencia (popularmente conocida como teoría de la paradoja del agua diamante).
De manera similar, los cigarrillos, el alcohol o la marihuana a pesar de tener un impacto totalmente degradante en nuestro cuerpo y mente tienen precios más altos porque son escasos, por lo que su costo marginal es más alto, pero el pan tiene un precio relativamente bajo, aunque necesario para la continuación de la vida.
Fuente:
Escuela austriaca de economía
