Depende mucho de su clase social y su nivel de ingresos disponibles.
No hubo verdaderos ‘atajos’ de cocina en la Edad Media. No había microondas; tampoco compraron vegetales congelados precortados o sopa enlatada en el supermercado. Tampoco fue fácil almacenar alimentos frescos por un período de tiempo prolongado. La comida en su mayor parte debía ser adquirida localmente y estacionalmente.
Esto significaba que preparar cualquier comida, incluso una que consideramos bastante simple, era mucho trabajo. Los pobres no tenían dinero para gastar en ingredientes sofisticados o tiempo para gastar en preparaciones sofisticadas; ellos necesitaban ganarse la vida. Entonces comieron simplemente.
La nobleza, por otro lado, tenía acceso a varias cosas que los pobres no tenían.
- Ayuda. Era el trabajo de alguien preparar las comidas. Por lo tanto, podrían permitirse el lujo de dedicarle tiempo.
- Recursos. Si quisieran, digamos, ciervos o faisanes, probablemente poseyeran tierra donde podrían enviar a alguien a dispararle a uno. A diferencia de los pobres que no poseían tierras y que podrían ser castigados por la caza furtiva si fueron capturados tomando un venado (o cualquier otra cosa).
- Especias Las especias se importaban principalmente de Oriente Medio y China (a diferencia de las hierbas, que se cultivaban localmente) y podían ser bastante caras. Esta era una forma de imaginar lo que de otro modo podría haber sido una comida bastante mundana.
Así que las comidas gentry, especialmente la de la alta nobleza cuando necesitaban impresionarse mutuamente, podían llegar a ser bastante elaboradas. También solían usar aromatizantes que realmente no consideraríamos condimentos de cocina normales: lavanda o rosa mosqueta, por ejemplo, y cosas como la canela y la nuez moscada que consideramos más como especias para hornear que para cocinar.
No es cierto que los condimentos fuertes se usaran para disfrazar la carne mala. La gente sabía que comer carne mala podía enfermarlos; la nobleza, que podía permitirse ese tipo de picante, no iba a permitir que sus cocineros les dieran comida esencialmente envenenada regularmente. Las especias eran una forma de consumo conspicuo; Si puedes permitirte usar muchas especias en tu cocina, debes ser bastante bueno.
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Al igual que otras formas de consumo conspicuo, podría ser una mentira; tal vez solo podrías permitirte tener el panel frontal de tu falda hecho de terciopelo, y el resto era de lino donde no podías verlo; Del mismo modo, tal vez solo podría permitirse que su cocinero use las buenas especias cuando estaba entretenido. Pero todo fue parte del juego.